I bambini urbani possono essere meno temperamentali di quelli rurali

Un nuovo studio rivela che i bambini provenienti da famiglie rurali tendono a mostrare emozioni negative, come rabbia e frustrazione, più frequentemente rispetto alle loro controparti urbane. Al contrario, i bambini nati nelle grandi città tendono ad essere meno pignoli e non infastiditi dai limiti imposti dai loro caregiver.

Lo studio, pubblicato su Journal of Community Psychology, ha studiato le differenze nel temperamento infantile, nelle interazioni genitore-figlio e nello stress genitoriale tra famiglie di simile composizione socioeconomica e razziale nell'entroterra nordoccidentale e nella baia di San Francisco.

Nel complesso, i ricercatori della Washington State University (WSU) hanno scoperto che le mamme urbane tendevano ad essere più brave a intuire quando i loro bambini volevano o avevano bisogno di qualcosa, anche quando erano pronti per il gioco. Le mamme rurali hanno riportato manifestazioni più frequenti di emozioni negative dai loro bambini, in particolare quando erano angosciate a causa delle limitazioni.

In molti modi, i nuovi risultati riflettono i risultati di studi precedenti che indagano le differenze nelle pratiche di educazione dei figli tra famiglie urbane e rurali. Tuttavia, a differenza degli studi precedenti, che hanno esaminato gli effetti del vivere in un ambiente urbano rispetto a quello rurale sui bambini più grandi, la nuova analisi si concentra specificamente sui neonati.

"Sono rimasto scioccato, francamente, da quanto poco c'era nella letteratura sugli effetti del crescere un bambino in un ambiente rurale rispetto a quello urbano", ha detto la psicologa della WSU, la dott.ssa Maria Gartstein.

"Il fatto che le madri rurali nel nostro studio abbiano riportato espressioni più frequenti di rabbia e frustrazione da parte dei loro bambini può essere consequenziale in quanto livelli più elevati di frustrazione nell'infanzia possono aumentare il rischio di problemi attenzionali, emotivi, sociali e comportamentali successivi".

Per lo studio, Gartstein, la studentessa universitaria WSU Alyssa Neumann e colleghi della University of Louisville School of Medicine e della Seattle Clinic hanno analizzato e confrontato i dati di due studi condotti in precedenza sulle interazioni madre-figlio e sul temperamento infantile.

Il primo studio consisteva di 68 partecipanti e dei loro bambini nella San Francisco Bay Area, e il secondo includeva 120 madri rurali e loro bambini provenienti dalle contee di Whitman e Latah nell'entroterra nord-occidentale degli Stati Uniti.

Le madri hanno completato un questionario per riportare la frequenza di 191 comportamenti diversi che il loro bambino ha mostrato a sei e 12 mesi dopo la nascita. Il team di ricerca ha quindi valutato i bambini su 14 diverse dimensioni che andavano dalla coccola alla reattività vocale.

Anche le interazioni genitore-figlio, in cui alle madri veniva chiesto di coinvolgere i loro bambini nel gioco in modo tipico, sono state videoregistrate in laboratorio per l'analisi.

Gartstein ha affermato che uno dei risultati più sorprendenti è stato che, contrariamente alle previsioni, lo studio non ha rilevato differenze statisticamente significative nello stress genitoriale tra i caregiver urbani e rurali.

"Questo può essere il risultato di fattori di rischio diversi, ma funzionalmente equivalenti", ha detto Gartstein. “Mentre vivere in una grande città generalmente porta più esposizione o vicinanza al crimine violento, l'isolamento può anche causare una grande quantità di stress per i genitori rurali. Questa ricerca apre molte strade future di indagine molto interessanti ".

La ricerca sul temperamento infantile di Gartstein sarà presentata in un episodio del documentario Netflix "Babies" questa estate.

In studi futuri, i ricercatori cercheranno di individuare esattamente cosa significa vivere in un contesto rurale rispetto a quello urbano che causa le differenze di temperamento tra i due gruppi.

"Ad esempio, l'accesso ai servizi di salute mentale e comportamentale e alle risorse per l'educazione dei bambini tende ad essere limitato nelle comunità situate in zone rurali", ha affermato Gartstein. "Capire quale ruolo, se del caso, queste e altre variabili di localizzazione giocano nello sviluppo emotivo sociale di un bambino sarà il prossimo passo della nostra ricerca".

Fonte: Washington State University