Trauma infantile collegato a uno scarso controllo degli impulsi nell'età adulta
Gli adulti con una storia di trauma infantile tendono a rispondere in modo meno accurato e più impulsivo in situazioni che richiedono un pensiero rapido, come le emergenze o la guida, secondo un nuovo studio condotto da un neurologo presso la University of Michigan Medical School.
Le nuove scoperte si aggiungono a un crescente corpo di prove che mostrano gli effetti dannosi a lungo termine delle esperienze traumatiche dell'infanzia.
Per lo studio, i ricercatori hanno analizzato i dati dello studio longitudinale Heinz C. Prechter sul disturbo bipolare con sede presso l'U-M Depression Center. Volevano determinare se i pazienti con disturbo bipolare avessero risposte più impulsive e imprecise su un compito rapido rispetto a quelli senza il disturbo. Con loro grande sorpresa, non hanno trovato differenze tra i due gruppi.
Invece, quando hanno guardato più da vicino, hanno trovato un filo comune che attraversa quasi tutti i partecipanti con risposte più impulsive: il trauma infantile.
Tra gli oltre 320 partecipanti allo studio, 134 hanno riportato una storia di trauma infantile. Ciò includeva abuso fisico o negligenza, abuso emotivo o negligenza e abuso sessuale. Non includeva eventi traumatici una tantum. Nessuno dei partecipanti era tossicodipendente e i partecipanti senza disturbo bipolare non avevano altre condizioni di salute mentale.
I partecipanti con disturbo bipolare e una storia di trauma si sono comportati significativamente peggio nel compito ad azione rapida, rispetto a quelli con solo bipolare. Quelli senza disturbo bipolare che avevano una storia di trauma si sono comportati altrettanto male.
Il compito, chiamato test "Go / No-Go", misura quanto bene una persona può impedire a se stessa di reagire in modo errato a suggerimenti rapidi che a volte richiedono una risposta "go" e talvolta richiedono a una persona di trattenere l'impulso a rispondere ("No-go").
"La ricerca passata ha esaminato le condizioni di salute mentale, incluso il disturbo bipolare, e persino la funzione della memoria nelle persone con traumi infantili, ma pochi hanno esaminato il controllo inibitorio, o quello che alcune persone chiamano controllo degli impulsi", ha detto l'autore principale David Marshall, Ph. D.
"Avere i dati dello sforzo di ricerca di Prechter ci ha permesso di vedere che una storia di trauma infantile può avere un impatto sullo sviluppo di questo aspetto chiave del funzionamento esecutivo di cui abbiamo più bisogno quando diventiamo adulti, dove siamo tenuti a impegnarci nell'auto-monitoraggio e un comportamento diretto all'obiettivo ".
Marshall ha avuto l'idea per lo studio dopo aver scoperto che una buona parte dei partecipanti bipolari ha discusso di infanzia problematica nei questionari di studio richiesti.
"Ciò che è intrigante di questa ricerca è che il trauma infantile ha avuto un effetto sul controllo degli impulsi che era in entrambi i gruppi, il che significa che è indipendente dalla malattia bipolare e più fortemente correlato a esperienze infantili avverse", ha detto Marshall.
“Questo cambia sostanzialmente il modo in cui pensiamo al modo in cui il trauma aumenta il rischio di malattie. Possono esserci cambiamenti cerebrali dopo un trauma che fungono da marker di rischio per lo sviluppo di malattie successive, incluso il disturbo bipolare. Questi processi sono molto più fluidi di quanto pensassimo in precedenza. "
I risultati evidenziano l'importanza della diagnosi precoce e del trattamento continuo per le persone con diagnosi di disturbo bipolare, oltre a prestare attenzione agli effetti del trauma infantile.
"Trovando presto coloro che possono essere a rischio di effetti sulla salute mentale a lungo termine da abusi e abbandono infantile, potremmo essere in grado di guidarli verso trattamenti che possono mitigare questi effetti", ha detto Marshall.
Mentre le raccomandazioni sul trattamento variano, la terapia cognitivo comportamentale può aiutare anche coloro i cui problemi infantili non sono stati affrontati formalmente per anni, ha detto Marshall. L'autocontrollo e il dialogo interiore che sono fondamentali per la CBT possono aiutare le persone a sviluppare tecniche di risoluzione dei problemi per aiutare il loro pensiero e le capacità analitiche.
I risultati sono pubblicati sulla rivista Ricerca psichiatrica.
Fonte: Sistema sanitario dell'Università del Michigan
