In che modo l'ipertensione potrebbe giovare all'adattamento degli adolescenti e alla qualità della vita?

In quella che può sembrare una scoperta insolita, gli adolescenti con pressione sanguigna alta sembrano essere psicologicamente regolati meglio e godono di una qualità della vita superiore rispetto a quelli con pressione sanguigna normale, suggerisce un nuovo studio.

I ricercatori guidati dalla dott.ssa Angela Berendes dell'Università di Göttingen in Germania speculano su alcune possibili ragioni dei loro risultati sorprendenti, tra cui "emozioni represse" o un "effetto smorzante" dell'ipertensione.

Per lo studio, i ricercatori hanno analizzato i dati sulla pressione sanguigna, la qualità della vita e il disagio psicologico in circa 7.700 adolescenti in Germania. Secondo i ricercatori, circa il 10,7% degli adolescenti aveva la pressione alta, che era circa il doppio del previsto.

Gli adolescenti con ipertensione avevano maggiori probabilità di essere obesi e meno in forma fisica rispetto a quelli con pressione sanguigna normale, hanno notato i ricercatori. Hanno passato più tempo a guardare la TV o giocare ai videogiochi e hanno avuto comportamenti più negativi per la salute, incluso il consumo di alcol, hanno aggiunto i ricercatori.

Ma inaspettatamente, gli adolescenti con pressione sanguigna alta stavano meglio in diversi modi, incluso avere più successo accademico rispetto a quelli con pressione sanguigna normale.

La qualità della vita è stata valutata meglio anche dagli adolescenti con pressione alta, con punteggi più alti nelle aree della vita familiare, dell'autostima e del benessere fisico, ha rilevato lo studio. I ricercatori hanno notato che anche gli adolescenti con pressione sanguigna alta avevano meno probabilità di avere problemi di iperattività.

L'ipertensione è una delle condizioni croniche più frequenti, che porta a malattie e morte. Può iniziare nell'infanzia, ma rimanere asintomatica, causando danni ai vasi sanguigni e agli organi se non controllata.

Studi precedenti hanno rilevato livelli più bassi di disagio psicologico negli adulti che hanno la pressione alta ma non ne sono consapevoli. Al contrario, la qualità della vita sembra essere ridotta per gli adulti la cui ipertensione viene diagnosticata e trattata.

Il nuovo studio trova risultati simili, "apparentemente contraddittori" negli adolescenti, secondo Berendes.

I ricercatori dicono che non possono "spiegare in modo definitivo le associazioni", ma discutono alcune possibili teorie nel loro studio.

Ad esempio, gli adolescenti che sono più orientati al rendimento e ottengono risultati migliori a scuola possono sperimentare un aumento dello stress, che porta a un aumento della pressione sanguigna, ma anche a una migliore autostima e qualità della vita.

Oppure, alcuni adolescenti possono reprimere le loro emozioni negative, provocando loro una pressione sanguigna più alta, oltre a dare valutazioni più alte del funzionamento psicologico e della qualità della vita.

Infine, i ricercatori ipotizzano che l'ipertensione possa agire per smorzare le emozioni negative. Alcuni studi precedenti hanno suggerito che un aumento della pressione sanguigna può ridurre lo stress percepito.

Qualunque siano le spiegazioni, il nuovo studio trova "collegamenti coerenti tra pressione sanguigna alta, minore angoscia e maggiore qualità della vita, suggerendo un'associazione reale ed epidemiologicamente rilevante", ha detto Berendes.

Ha aggiunto che sono necessarie ulteriori ricerche per chiarire le implicazioni dello studio, in particolare negli adolescenti che non sono consapevoli della loro pressione alta e devono ancora subire danni fisici a lungo termine.

Lo studio è stato pubblicato in Medicina psicosomatica: Journal of Biobehavioral Medicine.

Fonte: Wolters Kluwer Health