Benefici psicosociali del pettegolezzo
"Il pettegolezzo ha una cattiva reputazione, ma stiamo trovando prove che gioca un ruolo fondamentale nel mantenimento dell'ordine sociale", ha detto lo psicologo sociale Dr. Robb Willer, coautore dello studio.
I ricercatori hanno scoperto che il pettegolezzo può essere uno sfogo emotivo terapeutico in quanto serve come veicolo per alleviare lo stress.
Ad esempio, la frequenza cardiaca dei volontari è aumentata quando hanno assistito a qualcuno che si comportava male, ma questo aumento è stato moderato quando sono stati in grado di trasmettere le informazioni per avvisare gli altri.
"Diffondere informazioni sulla persona che avevano visto comportarsi male tendeva a far sentire meglio le persone, placando la frustrazione che spingeva i loro pettegolezzi", ha detto Willer.
Apparentemente la tendenza a voler mettere in guardia gli altri sui personaggi sgradevoli è una tendenza radicata. Nello studio, i partecipanti hanno sacrificato denaro per inviare una "nota di gossip" per avvertire coloro che stavano per giocare contro gli imbroglioni nei giochi di fiducia economica.
Nel complesso, i risultati indicano che le persone non devono sentirsi in colpa per aver rivelato i vizi degli altri, specialmente se aiuta a salvare qualcuno dallo sfruttamento, hanno detto i ricercatori.
"Non dovremmo sentirci in colpa per i pettegolezzi se i pettegolezzi aiutano a impedire che gli altri vengano sfruttati", ha detto Matthew Feinberg, dottorando e autore principale dell'articolo.
Lo studio si è concentrato sul gossip "prosociale" che "ha la funzione di mettere in guardia gli altri sulle persone inaffidabili o disoneste", ha detto Willer, in contrapposizione alle voci voyeuristiche sugli alti e bassi delle celebrità dei tabloid come Kim Kardashian e Charlie Sheen.
In una serie di quattro esperimenti, i ricercatori hanno utilizzato giochi in cui la generosità reciproca dei giocatori veniva misurata in base a quanti dollari o punti condividevano.
Nel primo esperimento, 51 volontari sono stati collegati a cardiofrequenzimetri mentre osservavano i punteggi di due persone che giocavano al gioco. Dopo un paio di round, gli osservatori hanno potuto vedere che un giocatore non stava rispettando le regole e stava accumulando tutti i punti.
La frequenza cardiaca degli osservatori è aumentata man mano che hanno assistito all'inganno e la maggior parte ha colto l'opportunità per passare una "nota di gossip" per avvertire un nuovo giocatore che era improbabile che il suo concorrente giocasse correttamente. L'esperienza di trasmettere le informazioni ha calmato questo aumento della frequenza cardiaca.
"Trasmettere la nota di gossip ha migliorato i loro sentimenti negativi e mitigato la loro frustrazione", ha detto Willer. "Il pettegolezzo li faceva sentire meglio."
In un altro esperimento, 111 partecipanti hanno compilato questionari sul loro livello di altruismo e cooperatività. Hanno quindi osservato i monitor che mostravano i punteggi di tre round del gioco della fiducia economica e hanno visto che un giocatore stava barando.
Gli osservatori più prosociali hanno riferito di sentirsi frustrati dal tradimento e poi sollevati di avere la possibilità di passare una nota di gossip al giocatore successivo per prevenire lo sfruttamento.
"Una ragione centrale per impegnarsi nel pettegolezzo era aiutare gli altri, più che parlare solo di spazzatura dell'individuo egoista", ha detto Feinberg.
"Inoltre, i partecipanti più alti hanno ottenuto un punteggio sull'essere altruisti, più è probabile che provassero emozioni negative dopo aver assistito al comportamento egoistico e più è probabile che fossero coinvolti nel gossip".
Per aumentare la posta in gioco, ai partecipanti al terzo esperimento è stato chiesto di arrivare al punto di sacrificare la paga ricevuta per essere nello studio se volevano inviare una nota di gossip. Inoltre, il loro sacrificio non avrebbe un impatto negativo sul punteggio del giocatore egoista. Tuttavia, la grande maggioranza degli osservatori ha accettato di accettare il colpo finanziario solo per inviare la nota di gossip.
"Le persone pagavano soldi per spettegolare anche quando non potevano influenzare il risultato della persona egoista", ha detto Feinberg.
Nello studio finale, 300 partecipanti da tutto il paese sono stati reclutati tramite Craigslist per giocare online a diversi round del gioco della fiducia economica. Hanno giocato usando i biglietti della lotteria che sarebbero stati inseriti in un'estrazione per un premio in denaro di $ 50, un incentivo extra per mantenere il maggior numero di biglietti della lotteria possibile.
Ad alcuni giocatori è stato detto che gli osservatori durante una pausa potevano passare una nota di gossip ai giocatori del turno successivo per avvisarli di individui che non giocavano in modo corretto. La minaccia di essere oggetto di pettegolezzi negativi ha spinto praticamente tutti i giocatori ad agire più generosamente, soprattutto quelli che avevano segnato un punteggio basso su un questionario sull'altruismo preso prima della partita.
Insieme, i risultati di tutti e quattro gli esperimenti mostrano che "quando osserviamo qualcuno comportarsi in modo immorale, ci sentiamo frustrati", ha detto Willer. "Ma essere in grado di comunicare queste informazioni ad altri che potrebbero essere aiutati ci fa sentire meglio."
Fonte: UC-Berkeley
