Sintomi, cause e trattamenti del dolore al collo assiale
Che cos'è il dolore al collo assiale?
Il dolore al collo assiale, chiamato anche dolore al collo semplice, colpo di frusta, tensione al collo o tensione cervicale, si riferisce al dolore lungo il collo posteriore (dietro il). Per definizione, il dolore al collo assiale è un dolore che rimane localizzato al collo e alle strutture circostanti immediate e non comporta disfunzione di braccia, mani, dita o altre regioni del corpo. È importante distinguere il dolore al collo assiale da altre due comuni condizioni del collo, la radicolopatia cervicale e la mielopatia.
Il dolore al collo assiale è molto comune e colpisce circa il 10% della popolazione in qualsiasi momento. Fonte foto: 123RF.com.
La radicolopatia cervicale si riferisce all'irritazione o alla compressione ("pizzicamento") del nervo quando lascia il midollo spinale. I nervi che si ramificano dal midollo spinale cervicale sono chiamati nervi periferici e sono responsabili della conduzione dei segnali da e verso il cervello verso una posizione specifica nel braccio o nella mano. I segnali trasmessi dal cervello vengono utilizzati per il movimento muscolare, mentre i segnali trasmessi al cervello consentono la sensazione. Quando un nervo periferico è irritato, può provocare dolore muscolare, debolezza, intorpidimento, formicolio (sensazione di "formicolio"), bruciore o altre spiacevoli alterazioni al braccio, alla mano o alle dita.
Contrariamente alla compressione dei nervi periferici osservata nella radicolopatia, la mielopatia cervicale si riferisce alla compressione del midollo spinale. A differenza dei nervi periferici che trasmettono informazioni da una parte specifica del corpo, il midollo spinale è responsabile del trasporto di informazioni in molti punti del corpo. Ciò si traduce in una gamma più ampia di sintomi. Oltre ai sintomi della radicolopatia, i pazienti con mielopatia possono presentare problemi di equilibrio e coordinazione, perdita di capacità motorie e incontinenza intestinale o vescicale.
Quanto è comune il dolore al collo assiale?
Il dolore al collo assiale è molto comune e colpisce circa il 10% della popolazione in un dato momento. Fortunatamente, la maggior parte di queste persone non ha sintomi abbastanza gravi da limitare la loro attività quotidiana.
Quali sono i sintomi del dolore al collo assiale?
Il dolore al collo posteriore è il sintomo principale del dolore al collo assiale. Il dolore a volte può viaggiare fino alla base del cranio, della spalla o della scapola. Altri sintomi includono rigidità del collo, mal di testa e aree localizzate di dolore muscolare, calore o formicolio.
Quali sono i fattori di rischio per lo sviluppo del dolore al collo assiale?
Cattiva postura, ergonomia e debolezza muscolare del collo possono aumentare il rischio di sviluppare dolore al collo assiale. I fattori di rischio per lo sviluppo del dolore cronico includono: età avanzata, dolore che è iniziato a causa di un trauma, dolore lombare in aggiunta a dolore al collo, mal di testa, depressione, dolore al collo grave e dolore che interferisce con il sonno.
Come viene diagnosticato il dolore al collo assiale?
La maggior parte del dolore al collo assiale viene diagnosticata in base ai sintomi e ai risultati dell'esame fisico. I "sintomi della bandiera rossa" possono indicare una causa più sinistra e dovrebbero richiedere una visita immediata da un medico per la valutazione. Il medico può ordinare una radiografia, una TC o una risonanza magnetica del rachide cervicale per escludere infezione, cancro o frattura. Questi sintomi includono traumi precedenti (p. Es., Caduta, incidente d'auto), febbre, perdita di peso, sudorazione notturna e dolore notturno persistente.
Le cause reumatiche del dolore al collo comprendono la rigidità mattutina che migliora nel corso della giornata. Se i sintomi persistono per più di 6 settimane, l'imaging della colonna vertebrale può essere giustificato, in particolare nei pazienti che hanno avuto un precedente intervento chirurgico al collo o alla colonna vertebrale o se vi è preoccupazione per la radicolopatia cervicale o la mielopatia.
Come viene trattato il dolore al collo assiale?
Esiste una vasta gamma di opzioni di trattamento per il dolore al collo assiale. La maggior parte dei pazienti con dolore al collo assiale non richiede un intervento chirurgico. Il ritorno precoce alle normali attività è una delle cose più importanti che un paziente può fare per evitare che il dolore acuto al collo assiale diventi cronico. I trattamenti medici di prima linea di solito includono paracetamolo e farmaci anti-infiammatori. A volte viene prescritto un miorilassante.
Lo stretching delicato e il rafforzamento sono incoraggiati sotto forma di esercizi auto-diretti o terapia fisica formale. A meno che non sia stata diagnosticata una frattura del rachide cervicale, l'uso di apparecchi ortodontici nel dolore al collo assiale è controverso. Un collare morbido può essere usato se il dolore è grave ma deve essere sospeso entro 3 giorni dall'esordio del dolore.
Esistono prove contrastanti riguardo alle altre opzioni di trattamento disponibili per le persone che soffrono di dolore al collo. Fortunatamente, è improbabile che la maggior parte di questi trattamenti sia dannosa. Altre opzioni di trattamento non invasivo comprendono la stimolazione nervosa elettrica transcutanea (TENS), la terapia elettromagnetica, la manipolazione chiropratica, il Qigong, l'agopuntura, la terapia laser a basso livello e la terapia cognitivo-comportamentale. Trattamenti più invasivi come iniezioni, neurotomia (ablazione nervosa) e chirurgia sono raramente necessari ma possono essere utili in casi selezionati.
Quali sono le cause del dolore al collo assiale?
Esistono diverse strutture anatomiche che possono causare dolore al collo assiale. Le lesioni ai muscoli e ai legamenti che sostengono il cranio e la colonna cervicale sono una causa comune di dolore e possono essere provocate da cattiva postura, ergonomia o trauma. Con l'avanzare dell'età, la degenerazione e l'artrite possono influenzare i corpi vertebrali, i dischi vertebrali o le faccette articolari e causare dolore al collo.
L'artrite della spalla o le rotture della cuffia dei rotatori possono imitare il dolore al collo assiale. Raramente, il dolore al collo assiale può essere causato da disfunzione dell'articolazione temporo-mandibolare (articolazione che consente il movimento della mascella) o dei vasi sanguigni del collo. Nella maggior parte dei casi, l'esatto generatore di dolore non viene identificato. Dato che il dolore al collo assiale è di solito auto-limitante e che il trattamento di prima linea è simile indipendentemente dalla struttura anatomica che è stata irritata, questo non dovrebbe essere motivo di preoccupazione.
Qual è la prognosi per qualcuno con dolore al collo assiale?
I sintomi di solito si risolvono entro 4-6 settimane dall'inizio del dolore. Il dolore che persiste oltre questo lasso di tempo dovrebbe indurre una visita da un medico.
Come si può prevenire il dolore al collo assiale?
- Mantenere forti i muscoli del collo può aiutare a prevenire lo sviluppo del dolore al collo assiale.
- Una corretta postura durante il sonno include dormire sulla schiena o sui fianchi con un cuscino che sostiene il contorno naturale del collo.
- Quando si utilizza un computer, assicurarsi che gli occhi siano allineati con il terzo superiore dello schermo.
- Durante la lettura, evita lunghi periodi di flessione del collo (guardando in basso) mantenendo le braccia appoggiate ai braccioli e assicurandoti che gli occhiali, se li usi, siano spinti verso l'alto sul ponte del naso.
Punti chiave da tenere a mente sul dolore al collo assiale:
- Il dolore al collo assiale è comune e raramente richiede un trattamento chirurgico.
- Il dolore assiale è caratterizzato dal dolore che si localizza nella colonna cervicale senza disfunzione motoria o sensoriale nelle mani o negli arti inferiori.
- Ottimizzare la postura, l'ergonomia e la forza muscolare può prevenire l'insorgenza e aiutare a mitigare i sintomi del dolore al collo assiale.
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