Abbracci, sostegno sociale dimostrato per proteggere contro lo stress e la malattia
Una nuova ricerca suggerisce che gli abbracci possono essere il tonico per ridurre lo stress e prevenire le infezioni.
I ricercatori della Carnegie Mellon University hanno verificato se gli abbracci agiscono come una forma di supporto sociale, proteggendo le persone stressate dall'ammalarsi.
I loro risultati, come pubblicato sulla rivista Scienze psicologiche, ha scoperto che l'atto fisico dell'abbraccio era associato a infezioni meno indotte da stress e sintomi di malattia meno gravi.
Lo psicologo Dr. Sheldon Cohen e il suo team hanno scelto di studiare l'abbraccio come esempio di supporto sociale perché gli abbracci sono tipicamente un indicatore di avere una relazione più intima e stretta con un'altra persona.
“Sappiamo che le persone che sperimentano conflitti in corso con altri sono meno in grado di combattere i virus del raffreddore. Sappiamo anche che le persone che riferiscono di avere un sostegno sociale sono in parte protette dagli effetti dello stress sugli stati psicologici, come la depressione e l'ansia ”, ha detto Cohen.
"Abbiamo verificato se le percezioni del supporto sociale sono ugualmente efficaci nel proteggerci dalla suscettibilità alle infezioni indotta dallo stress e anche se ricevere abbracci potrebbe parzialmente spiegare quei sentimenti di sostegno e proteggere essi stessi una persona dall'infezione".
In un nuovo esperimento, il supporto percepito tra 404 adulti sani è stato valutato da un questionario. Quindi, le frequenze dei conflitti interpersonali e la ricezione di abbracci sono state ricavate da interviste telefoniche condotte in 14 serate consecutive.
Dopo di che, i partecipanti sono stati intenzionalmente esposti a un comune virus del raffreddore e monitorati in quarantena per valutare infezioni e segni di malattia.
I risultati hanno mostrato che il sostegno sociale percepito riduceva il rischio di infezione associato all'esperienza di conflitti.
Gli abbracci erano responsabili di un terzo dell'effetto protettivo del sostegno sociale. Tra i partecipanti infetti, un maggiore sostegno sociale percepito e abbracci più frequenti hanno entrambi provocato sintomi di malattia meno gravi, indipendentemente dal fatto che abbiano sperimentato o meno conflitti.
"Questo suggerisce che essere abbracciati da una persona fidata può agire come un mezzo efficace per trasmettere sostegno e che aumentare la frequenza degli abbracci potrebbe essere un mezzo efficace per ridurre gli effetti deleteri dello stress", ha detto Cohen.
"L'apparente effetto protettivo degli abbracci può essere attribuibile al contatto fisico stesso o al fatto che l'abbraccio è un indicatore comportamentale di sostegno e intimità".
Cohen ha aggiunto: "In ogni caso, coloro che ricevono più abbracci sono in qualche modo più protetti dalle infezioni".
Fonte: Carnegie Mellon University
