Puzzle di parole e numeri regolari legati a una mente più acuta negli anziani

Gli anziani che giocano regolarmente a puzzle di parole e numeri tendono ad avere una funzione cerebrale più acuta, secondo una nuova ricerca britannica pubblicata nel Giornale internazionale di psichiatria geriatrica.

"Abbiamo scoperto che più le persone si confrontano regolarmente con enigmi come cruciverba e Sudoku, più nitide sono le loro prestazioni in una serie di attività che valutano la memoria, l'attenzione e il ragionamento", ha detto la dottoressa Anne Corbett dell'Università di Exeter Medical. Scuola in Inghilterra.

“I miglioramenti sono particolarmente evidenti nella velocità e precisione delle loro prestazioni. In alcune aree il miglioramento è stato piuttosto notevole: sulle misure di risoluzione dei problemi, le persone che eseguono regolarmente questi puzzle si sono comportate in media in meno di otto anni rispetto a quelle che non lo fanno ".

I ricercatori hanno presentato precedenti scoperte sui puzzle di parole alla conferenza internazionale dell'Associazione Alzheimer nel 2018. La nuova ricerca, che ha coinvolto più di 19.000 partecipanti, si basa su questi risultati e riporta lo stesso effetto anche nelle persone che completano regolarmente i puzzle numerici.

"Non possiamo dire che giocare a questi puzzle riduca necessariamente il rischio di demenza in età avanzata, ma questa ricerca supporta risultati precedenti che indicano che l'uso regolare di puzzle di parole e numeri aiuta a far funzionare meglio il nostro cervello più a lungo", ha detto Corbett.

Lo studio ha utilizzato i partecipanti alla piattaforma online PROTECT gestita dall'Università di Exeter e dal Kings College di Londra. Attualmente, nello studio sono registrate più di 22.000 persone sane di età compresa tra 50 e 96 anni e lo studio si sta espandendo in altri paesi, tra cui Hong Kong e gli Stati Uniti.La piattaforma online consente ai ricercatori di condurre e gestire studi su larga scala senza la necessità di visite di laboratorio .

Per l'attuale esperimento, i ricercatori hanno chiesto ai partecipanti di PROTECT di riferire con quale frequenza si impegnano in enigmi di parole e numeri e di completare una serie di test cognitivi sensibili alla misurazione dei cambiamenti nella funzione cerebrale.

Hanno scoperto che più i partecipanti si impegnano regolarmente con i puzzle, meglio si sono comportati nei compiti di valutazione dell'attenzione, del ragionamento e della memoria.

Sulla base di questi risultati, i ricercatori calcolano che le persone che si impegnano in puzzle di parole hanno una funzione cerebrale equivalente a 10 anni più giovane della loro età, nei test che valutano il ragionamento grammaticale e otto anni più giovane della loro età nei test che misurano la memoria a breve termine.

"PROTECT si sta dimostrando una delle iniziative di ricerca più entusiasmanti di questo decennio, permettendoci di capire di più su come il cervello invecchia e di condurre nuovi studi all'avanguardia su come possiamo ridurre il rischio di demenza nelle persone in tutto il Regno Unito, "Ha affermato il dottor Clive Ballard, professore di malattie legate all'età presso l'Università di Exeter Medical School.

"Se hai 50 anni o più, potresti iscriverti a partecipare a ricerche che ci aiuteranno a mantenere un cervello sano con l'avanzare dell'età."

Fonte: Università di Exeter