La percezione della malattia influenza il risultato
Diversi fattori influenzano il decorso generale di una malattia, comprese condizioni mediche aggiuntive, livelli di stress e supporto sociale. Ma un nuovo studio suggerisce che ciò che pensi della tua malattia è altrettanto importante, se non di più, nel determinare i tuoi risultati di salute.
Psicologi Drs. Keith Petrie dell'Università di Auckland e John Weinman, dell'Istituto di Psichiatria al King's College, hanno esaminato la letteratura esistente sulla percezione della malattia dei pazienti.
Il loro studio, pubblicato nel numero di febbraio di Indicazioni attuali nella scienza psicologica, documenta che la percezione della malattia di una persona è direttamente correlata a diversi importanti risultati di salute.
I ricercatori hanno stabilito che la percezione della malattia influenza il livello di funzionamento e capacità di un individuo, l'utilizzo dell'assistenza sanitaria, l'adesione ai piani di trattamento stabiliti dagli operatori sanitari e persino la mortalità generale.
In effetti, alcune ricerche suggeriscono che il modo in cui una persona vede la sua malattia può giocare un ruolo più importante nel determinare i suoi risultati di salute rispetto alla gravità effettiva della sua malattia.
Gli esperti ritengono che la nostra percezione della malattia emerga dalle nostre convinzioni sulla malattia e sul significato della malattia nel contesto della nostra vita.
Di conseguenza, potremmo avere convinzioni su come è causata una malattia, quanto durerà, come avrà un impatto su di noi o sui nostri familiari e su come possiamo controllarla o curarla. La conclusione, dice Petrie, è che "le percezioni dei pazienti della loro malattia guidano le loro decisioni sulla salute".
In effetti, la percezione dell'efficacia del trattamento può influenzare l'adesione a un regime di trattamento. Se, ad esempio, riteniamo che un trattamento prescritto non ci faccia sentire meglio, potremmo interromperlo.
La ricerca sulla percezione della malattia mostra che i risultati del trattamento dipendono da qualcosa di più che avere un medico competente.
Secondo Petrie, "un medico può fare diagnosi accurate e avere trattamenti eccellenti, ma se la terapia non si adatta alla visione del paziente della sua malattia, è improbabile che continui a prenderla". Un trattamento che non tiene conto del punto di vista del paziente rischia di fallire, sostiene.
Gli autori concludono che comprendere le percezioni della malattia e incorporarle nell'assistenza sanitaria è fondamentale per migliorare i risultati del trattamento.
Chiedere ai pazienti come vedono la loro malattia offre ai medici l'opportunità di identificare e correggere eventuali convinzioni imprecise che i pazienti possono avere. Una volta che le percezioni della malattia di un paziente sono chiaramente delineate, un medico può provare a spingere quelle convinzioni in una direzione più compatibile con il trattamento o con migliori risultati di salute.
Tali conversazioni possono aiutare i professionisti a identificare i pazienti che sono particolarmente a rischio di affrontare male le esigenze della loro malattia.
Date le crescenti pressioni per ridurre i costi e migliorare l'assistenza, l'incorporazione di interventi psicoeducativi brevi e diretti può aiutare a modificare le convinzioni negative sulla malattia e portare a miglioramenti su una gamma di diversi risultati di salute.
Tuttavia, gli esperti dicono che questa ricerca sta emergendo e gli scienziati non sanno molto su come si sviluppano le nostre percezioni di malattia in primo luogo.
Tuttavia, la continua ricerca sulla percezione della malattia aiuterà i professionisti a progettare interventi efficaci in grado di raggiungere un gran numero di pazienti.
Fonte: Association for Psychological Science
