Il sesso in TV può influenzare la gravidanza degli adolescenti

Gli adolescenti che hanno livelli elevati di esposizione a programmi televisivi che contengono contenuti sessuali hanno il doppio delle probabilità di essere coinvolti in una gravidanza nei tre anni successivi rispetto ai loro coetanei che guardano pochi di questi programmi.

L'indagine è la prima a stabilire un collegamento tra l'esposizione degli adolescenti a contenuti sessuali in TV e le gravidanze tra ragazze o la responsabilità per le gravidanze tra ragazzi.

"Gli adolescenti ricevono una notevole quantità di informazioni sul sesso attraverso la televisione e la programmazione in genere non evidenzia i rischi e le responsabilità del sesso", ha affermato Anita Chandra, autrice principale dello studio e scienziata comportamentale presso RAND, un'organizzazione di ricerca senza scopo di lucro.

"I nostri risultati suggeriscono che la televisione può svolgere un ruolo significativo negli alti tassi di gravidanze adolescenziali negli Stati Uniti".

I ricercatori di RAND Health affermano che l'esposizione al sesso in televisione può influenzare la gravidanza adolescenziale creando la percezione che ci sia poco rischio di impegnarsi nel sesso senza usare contraccettivi e accelerando l'inizio del rapporto sessuale.

"La quantità di contenuti sessuali in televisione è raddoppiata negli ultimi anni e c'è poca rappresentazione di pratiche sessuali più sicure in quelle rappresentazioni", ha detto Chandra.

"Nonostante alcuni progressi siano stati compiuti, gli adolescenti che guardano la televisione troveranno ancora poche informazioni sulle conseguenze di pratiche sessuali non protette tra le molte rappresentazioni che promuovono il sesso".

Ha detto che i risultati hanno implicazioni per le emittenti, i genitori e gli operatori sanitari.

Le emittenti dovrebbero essere incoraggiate a includere rappresentazioni più realistiche del sesso nelle sceneggiature e a ritrarre conseguenze come la gravidanza e le malattie sessualmente trasmissibili. I genitori dovrebbero prendere in considerazione la possibilità di limitare l'accesso dei loro figli alla programmazione con contenuti di natura sessuale e passare più tempo a guardare i programmi con i loro figli in modo che possano spiegare le conseguenze del sesso.

I pediatri dovrebbero chiedere agli adolescenti informazioni sul loro uso dei media e discutere con loro sia la contraccezione che le conseguenze che possono accompagnare l'attività sessuale.

Le nuove scoperte provengono da un progetto di ricerca RAND che in precedenza collegava la visione di programmi televisivi a contenuti sessuali con l'inizio precoce di rapporti sessuali e altre attività sessuali.

Lo studio RAND si basa su un'indagine nazionale su circa 2.000 adolescenti di età compresa tra 12 e 17 anni che sono stati reclutati nel 2001 e interrogati sulle loro abitudini di visione televisiva e sul comportamento sessuale. I partecipanti sono stati nuovamente intervistati nel 2001 e nel 2004. L'ultima analisi si basa sui risultati di circa 700 partecipanti che avevano avuto rapporti sessuali dal terzo sondaggio e hanno riportato la loro storia di gravidanza.

Le informazioni sulle abitudini di visione televisiva sono state combinate con i risultati di un'analisi separata dei programmi televisivi per determinare la frequenza e il tipo di contenuto sessuale a cui gli adolescenti erano esposti durante la visione della TV.

I ricercatori si sono concentrati su 23 programmi popolari tra gli adolescenti che erano ampiamente disponibili su trasmissioni e televisione via cavo e contenevano alti livelli di contenuti sessuali (sia rappresentazioni di sesso che dialoghi o discussioni sul sesso). Gli spettacoli includevano drammi, commedie, programmi di realtà e spettacoli animati.

I ricercatori RAND hanno scoperto molti altri fattori, oltre alla visione della TV, che hanno influenzato la probabilità che gli adolescenti abbiano avuto una gravidanza. Gli adolescenti che vivevano in una famiglia con due genitori avevano una minore probabilità di gravidanza, mentre le ragazze, gli afroamericani e quelli con comportamenti più problematici come problemi di disciplina avevano maggiori probabilità di avere una gravidanza.

Anche i giovani che intendevano avere figli precocemente avevano maggiori probabilità di avere una gravidanza.

Chandra ha detto che i futuri argomenti di ricerca dovrebbero includere se l'uso incoerente di contraccettivi possa aiutare a spiegare la relazione tra l'esposizione al sesso in televisione e la gravidanza.

"La televisione è solo una parte della dieta dei media di un adolescente che aiuta a influenzare il loro comportamento", ha detto Chandra. "Dovremmo anche considerare il ruolo che le riviste, Internet e la musica svolgono nella salute riproduttiva degli adolescenti".

Sebbene il tasso di gravidanze adolescenziali negli Stati Uniti sia diminuito drasticamente dal 1991, la nazione ha ancora uno dei più alti tassi di gravidanza tra le adolescenti tra le nazioni industrializzate.

Quasi 1 milione di giovani donne rimangono incinte ogni anno, con la maggior parte di queste gravidanze non pianificate. La ricerca ha dimostrato che le giovani madri hanno maggiori probabilità di altre di lasciare la scuola, richiedere assistenza pubblica e vivere in povertà.

Lo studio della RAND Corporation è pubblicato nell'edizione di novembre 2008 della rivista Pediatria.

Fonte: RAND Corporation

Questo articolo è stato aggiornato dalla versione originale, che era stata originariamente pubblicata qui il 5 novembre 2008.