I comportamenti contagiosi dei coinquilini pesanti mantengono le femmine della matricola più snelle
Spesso coniato il "Freshman 15", le statistiche suggeriscono che molte femmine matricola aumentano di peso - circa 15 libbre - durante il loro primo anno, ma a un tasso molto inferiore rispetto al numero mitico suggerisce.
Presentato questa estate alla riunione annuale dell'American Society of Health Economists, lo studio ha rivelato che coloro che vivono con compagni di stanza più pesanti - che pesano più della media per la loro rispettiva altezza e corporatura - hanno guadagnato solo mezzo chilo rispetto alla media di 2,5 su sei sterline all'anno per la popolazione in generale.
"Questo risultato sembra controintuitivo, ma ci sono alcune buone spiegazioni del motivo per cui potrebbe accadere", ha detto Kandice Kapinos, assistente ricercatore presso l'Istituto di ricerca sociale dell'Università del Michigan.
Secondo Kapinos, un economista del lavoro e della salute, le matricole che pesano più della media possono modellare comportamenti per i coinquilini che li incoraggiano a rimanere più magri. In particolare, una donna più pesante è più propensa di una donna di peso medio a dieta, esercizio fisico più frequentemente, uso di integratori dimagranti e acquisto di piani pasto universitari che limitano l'accesso al cibo.
"Non è proprio il peso del tuo compagno di stanza che è importante, ma i comportamenti in cui si impegna", ha detto Kapinos. "Questi comportamenti sono ciò che può essere veramente 'contagioso'".
I ricercatori hanno valutato 144 studentesse universitarie assegnate in modo casuale a condividere una situazione di vita durante il loro anno da matricola. All'inizio del semestre autunnale sono stati ottenuti un peso e un'altezza di riferimento e ai partecipanti è stato chiesto dei comportamenti di gestione del peso.
Condotto insieme all'economista della Marquette University Olga Yakusheva, Kapinos ha affermato che lo studio è unico in quanto è il primo a valutare l'aumento di peso del college utilizzando un evento naturalizzato di incarichi di coinquilini randomizzati trovati nella maggior parte dei campus universitari negli Stati Uniti.
"Studi precedenti hanno suggerito che avere un coniuge, un amico o un fratello obeso aumenta la probabilità di diventare obesi", ha detto Kapinos. “Ma queste relazioni ovviamente non sono casuali. Le persone scelgono i loro amici e coniugi e spesso scelgono persone simili a loro. E anche se non scegliamo i nostri fratelli, condividiamo un'eredità genetica e un ambiente precoce che può influenzare il peso degli adulti ".
I ricercatori hanno notato che l'influenza dei pari sull'aumento di peso e sulla gestione del peso è un argomento importante a causa del marcato aumento dell'obesità prevalente nei giovani adulti negli ultimi decenni. Dal 1988 al 2006 è stato registrato un aumento del 96%, che rappresenta il maggior aumento percentuale per tutti i gruppi di età.
Studi precedenti hanno rivelato che l'ubicazione delle sale da pranzo in un campus può svolgere un ruolo nell'aumento di peso. Le matricole assegnate ai dormitori con sale da pranzo in loco hanno guadagnato più peso di quelle che hanno dovuto avventurarsi fuori dai loro dormitori per il cibo.
I ricercatori stanno pianificando di approfondire questo studio analizzando un campione più ampio di studenti in un'università pubblica per vedere se i modelli di peso dei compagni di stanza persistono. Verranno inoltre analizzate le influenze ambientali, come razza, etnia o stato socioeconomico.
"La nostra speranza è che questa linea di ricerca avrà implicazioni pratiche per gli amministratori universitari e più in generale per gli sforzi di salute pubblica volti a ridurre l'obesità", ha detto Kapinos.
Fonte: Università del Michigan
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