La malattia di Alzheimer può avere un aspetto diverso nei pazienti ispanici

Molti dei problemi cognitivi della malattia di Alzheimer (AD) come la memoria, l'attenzione e i problemi di funzionamento esecutivo sono meno evidenti nei pazienti ispanici, secondo un nuovo studio condotto dai ricercatori dello Shiley-Marcos Alzheimer's Disease Research Center (ADRC), parte del Università della California San Diego School of Medicine.

I risultati, pubblicati in Journal of Alzheimer’s Disease, suggeriscono che potrebbe essere più difficile per i medici rilevare l'AD nei suoi stadi da lievi a moderati tra i pazienti ispanici rispetto ai pazienti non ispanici. Di conseguenza, l'intervento e il trattamento potrebbero essere ritardati e meno efficaci.

La ricerca ha coinvolto le autopsie di 14 persone ispaniche e 20 non ispaniche. A tutti era stata diagnosticata la malattia di Alzheimer mentre erano in vita e la loro diagnosi era stata confermata dall'autopsia.

I pazienti sono stati abbinati per età, istruzione, stato mentale globale e gravità del declino funzionale alla prima diagnosi. Lo studio includeva anche un numero uguale di autopsie di individui ispanici cognitivamente sani e non ispanici senza un riscontro di AD.

Gli scienziati hanno esaminato i modelli di deficit neuropsicologici, fattori di rischio vascolare e differenze neuropatologiche tra pazienti ispanici e non ispanici. Hanno scoperto che i pazienti ispanici con AD da lieve a moderatamente colpiti erano significativamente meno compromessi rispetto ai pazienti con AD non ispanici, rispetto ai loro rispettivi gruppi di controllo culturalmente appropriati, sulle misurazioni della memoria, dell'attenzione e del funzionamento esecutivo.

Mentre i gruppi di pazienti avevano una patologia generale simile all'AD, gli ispanici con AD hanno mostrato una maggiore malattia dei piccoli vasi sanguigni nel cervello rispetto ai non ispanici con AD, nonché un'aumentata angiopatia amiloide, l'accumulo di frammenti proteici nei vasi sanguigni associati all'AD.

"Ci sono stati pochissimi studi autoptici su anziani ispanici con malattia di Alzheimer che hanno permesso ai ricercatori di ottenere informazioni sui fattori che potrebbero rendere più difficile diagnosticare clinicamente la malattia in questo gruppo demografico", ha detto l'autore senior David P. Salmon, Ph.D ., professore presso il Dipartimento di Neuroscienze e Helen A. Jarrett Chair in Alzheimer's Research presso la UC San Diego School of Medicine.

"Le informazioni del nostro studio possono aiutare a guidare il modo in cui valutiamo i pazienti ispanici viventi che potrebbero avere l'Alzheimer, per rilevare più accuratamente la malattia nelle sue fasi iniziali".

L'AD colpisce 5,7 milioni di americani, con un numero che dovrebbe quasi triplicare entro il 2050 senza prevenzione o cura. Alcuni studi suggeriscono che la prevalenza della demenza potrebbe essere più alta tra gli ispanici rispetto ai bianchi non ispanici.

"Le prove che abbiamo trovato sono importanti per andare avanti perché l'identificazione precoce della malattia di Alzheimer può consentire l'implementazione precoce di trattamenti e interventi che prolungano la vita e il benessere dei pazienti e dei loro caregiver", ha detto il primo autore Gali Weissberger, Ph.D. , ricercatore post-dottorato presso la USC Keck School of Medicine.

"La maggior parte della ricerca sulla malattia di Alzheimer si è concentrata su popolazioni bianche non ispaniche e i risultati di questo studio suggeriscono che alcuni fattori contestuali possono contribuire a un profilo diverso e meno saliente dei deficit cognitivi negli anziani ispanici. I risultati supportano la necessità fondamentale di ulteriori ricerche con i gruppi di minoranza ".

Fonte: University of California, San Diego