Le famiglie moderne sfidano la salute mentale dei patrigni

Una nuova ricerca suggerisce che la complessità di crescere una famiglia moderna può aumentare il rischio di depressione nelle madri e nei padri.

Nuovi ruoli genitoriali - che siano biologici, genitore acquisito, convivente o non convivente - pongono nuove forme di stress sui genitori.

Gli studiosi della Brigham Young University (BYU) e di Princeton hanno condotto una ricerca che offre uno sguardo migliore su come i vari tipi di genitori sperimentano lo stress. Una scoperta dello studio è che alcuni patrigni, quelli con più ruoli familiari, sperimentano i livelli di stress più elevati.

"Se dici genitorialità e depressione, la prima cosa a cui la gente pensa sono le mamme dopo il parto", ha detto Kevin Shafer, professore di lavoro sociale alla BYU. "Ma sia le mamme che i papà soffrono di stress e certi tipi di ruoli genitoriali possono essere molto, molto stressanti."

Garrett Pace di Shafer e Princeton ha analizzato i dati di oltre 6.000 genitori in tutto il paese. Il risultato principale dello studio è che il rischio di depressione aumenta sia per gli uomini che per le donne quando aumenta il numero di ruoli genitoriali che ricoprono.

I genitori in una famiglia "tua, mia e nostra" ricoprono tre ruoli genitoriali: uno ciascuno per le due famiglie che si sono unite e un terzo quando un bambino nasce nella famiglia mista. Lo studio ha rilevato che i genitori con tre ruoli avevano il 57% di probabilità in più di essere depressi rispetto a quelli con un solo ruolo di genitore single.

Shafer ha detto che c'è intrinsecamente irregolarità nel processo di fusione di due famiglie diverse.

"Ci sono norme che governano la genitorialità, ma non ci sono norme per essere un genitore acquisito", ha detto Shafer. "Dovrei essere un vero genitore, un amico o qualcosa di simile a un fico zio?"

Il rischio è ancora più alto per i padri in queste famiglie miste quando un padre ha figli biologici che non vivono con lui. Shafer dice che è guidato in parte dai sensi di colpa per aver passato più tempo con i suoi nuovi figli rispetto ai suoi figli più grandi. La dinamica cambia anche quando arriva un neonato.

"Lo stress non viene da un brutto posto", ha detto Shafer. “In realtà viene da un posto davvero buono. Vogliono essere un buon genitore, vogliono essere un buon genitore acquisito e vogliono essere un buon nuovo genitore ".

Due tendenze sottolineano l'importanza di questi risultati. Il primo è che gli uomini hanno meno probabilità di cercare una consulenza professionale quando ne hanno bisogno. Il secondo è che le famiglie miste stanno diventando più comuni, quindi più genitori sentono il peso di ricoprire più ruoli.

In qualità di assistente sociale, Shafer spera che questi risultati aiuteranno più genitori a cercare l'aiuto di cui hanno bisogno. I professionisti della salute mentale dovrebbero anche riconoscere che la depressione può manifestarsi in vari modi.

"Ci auguriamo che i medici riconoscano che i genitori non sono solo un gruppo omogeneo", ha detto Shafer. "I genitori mostrano i sintomi della depressione in modi diversi rispetto ai non genitori."

Il nuovo studio è pubblicato sulla rivista Lavoro sociale.

Fonte: Brigham Young University / EurekAlert