La leadership nella sanità pubblica è fondamentale per rallentare la pandemia di coronavirus

In un nuovo commento, gli esperti medici sottolineano l'urgente necessità di una forte leadership nella sanità pubblica sulla scia della pandemia emergente del coronavirus (COVID-19).

"Le preoccupazioni appropriate e non la paura dovrebbero svolgere un ruolo importante nella pandemia emergente e gli sforzi per la salute pubblica dovrebbero concentrarsi su questioni di salute pubblica, non su considerazioni politiche o economiche", ha affermato Terry A. Adirim, MD, MPH, MBA, senior associate dean for affari clinici, presidente del dipartimento di scienze mediche integrate e professore di pediatria allo Schmidt College of Medicine della Florida Atlantic University (FAU).

Il loro articolo è pubblicato nel American Journal of Medicine.

"Sulla base della totalità delle prove esistenti, sembra che il coronavirus sia paragonabile in termini di comunicabilità all'influenza ma con un tasso di mortalità dei casi forse dieci volte superiore", ha affermato Charles H. Hennekens, MD, Dr.PH, primo autore e primo Sir Richard Doll Professor nello Schmidt College of Medicine della FAU.

"Il numero previsto di decessi dovuti al coronavirus potrebbe diventare paragonabile all'epidemia di influenza più letale nella storia degli Stati Uniti, avvenuta nel 1918, quando morirono circa 675.000 americani".

Al contrario, rispetto ai consueti focolai di influenza, la stagione influenzale 2018-19 ha colpito circa 42,9 milioni di americani, di cui 647.000 sono stati ricoverati in ospedale e circa 61.200 sono morti.

Più dell'80% degli individui sintomatici con COVID-19 sperimenterà solo lievi sintomi simil-influenzali. Tuttavia, cosa ancora più allarmante, circa il 15% dei pazienti colpiti si ammalerà gravemente e il 5% avrà bisogno di cure intensive.

Le persone più giovani e più sane rappresenteranno una percentuale maggiore della popolazione con sintomi da lievi a moderati. Quelli a maggior rischio sono gli anziani, quelli con alcune malattie croniche come le malattie cardiovascolari e polmonari e le persone che ricevono la chemioterapia o che sono altrimenti immunocompromesse a causa di malattie o terapie.

Per decenni, i funzionari della sanità pubblica hanno diretto il contenimento delle pandemie emergenti, inclusa l'eradicazione mondiale del vaiolo a partire dall'inizio della metà degli anni '60.

Da allora, i sistemi di sorveglianza sono aumentati di numero con importanti progressi nella raccolta, analisi e comunicazione dei dati. Dall'influenza al vaiolo, l'istituzione di sistemi di segnalazione sistematici e un'azione tempestiva basata sui risultati hanno consentito ai funzionari della sanità pubblica di guidare la carica nel contenere le pandemie emergenti.

Nel nuovo articolo, gli autori sottolineano che i leader della sanità pubblica, vale a dire Anthony S. Fauci, MD, direttore dell'Istituto nazionale di allergia e malattie infettive degli Stati Uniti, che è chiamato la "Babe Ruth" della virologia, dovrebbero guidare la nazione e altri leader mondiali comparabili durante questa pandemia e garantire la preparazione per le sfide future.

Nel corso di un decennio che abbraccia il mandato dei presidenti degli Stati Uniti John F.Kennedy, Lyndon B. Johnson, Richard Nixon e Gerald Ford, usando una leadership basata sull'evidenza, i funzionari della sanità pubblica hanno guidato gli sforzi degli Stati Uniti e del mondo che hanno portato il vaiolo a diventare il primo malattia umana mai sradicata dalla faccia della terra.

Al timone di questo sforzo c'erano Alexander D. Langmuir, MD, che ha creato l'Epidemic Intelligence Service (EIS) e il Programma epidemiologico presso i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione (CDC), e Donald A. Henderson, MD, capo del Virus Disease Surveillance Program presso il CDC negli anni '60.

"NOI. Gli operatori sanitari oggi sono adeguatamente confusi sulle questioni attuali e future riguardanti COVID-19, una malattia infettiva causata dalla sindrome respiratoria acuta grave coronavirus nota come SARS-coV2, che è ora responsabile di una pandemia emergente ", ha detto Adirim.

Adirim ha recentemente lavorato come vice assistente segretario della difesa per gli affari sanitari presso il Dipartimento della Difesa e un alto funzionario medico presso il Dipartimento per la sicurezza interna durante la pandemia 2009-H1N1.

“La buona notizia è che la maggior parte delle persone infettate dal virus si riprenderà, ma non si prevede che anche i più vulnerabili se la caveranno. È quindi estremamente importante che tutti noi assumiamo un ruolo attivo non solo nel proteggere noi stessi, ma anche quelli tra noi che sono i più vulnerabili ", ha detto Safiya George, Ph.D., decano del Christine E. Lynn College of Nursing della FAU , specializzato in immunologia, oncologia e HIV / AIDS.

"In soli otto giorni, la Florida è passata da 18 casi e due decessi il 9 marzo a 314 casi positivi e sette decessi il 18 marzo. Tuttavia, questi numeri sono ancora inferiori al 10% del numero crescente di casi a New York e ancora molto meno di California e Washington. Pertanto, l'educazione, l'allontanamento sociale, lo stare lontano dagli altri quando il lavaggio delle mani sintomatico e continuo e la vigilanza rimangono fondamentali per ridurre al minimo la trasmissione ".

Gli autori affermano che le stime sbalorditive del numero potenziale di ricoveri potrebbero paralizzare il sistema di assistenza sanitaria degli Stati Uniti. Inoltre, il sovraffollamento degli ospedali da parte di pazienti con coronavirus potrebbe rendere più difficile fornire assistenza a chi è in pericolo di vita.

"Il primo caso è stato segnalato a Wuhan, in Cina, il 31 dicembre 2019 e negli Stati Uniti il ​​22 gennaio", ha detto Adirim. “Durante quell'intervallo, il contenimento era potenzialmente realizzabile negli Stati Uniti, ma richiedeva sforzi di collaborazione come l'utilizzo diffuso di kit di test rapidi disponibili presso l'Organizzazione mondiale della sanità. Ora, tuttavia, dobbiamo impiegare strategie per appiattire la curva e ridurre morbilità e mortalità evitabili ".

Entro l'8 marzo, la Corea del Sud, che ha una popolazione di circa un sesto di quella degli Stati Uniti, aveva testato più di 240.000 (1 su 250) rispetto agli Stati Uniti, che ne avevano testati circa 13.662 (3.903 dal CDC e 9.721 dal pubblico laboratori sanitari). Sia nella Corea del Sud che negli Stati Uniti, solo il 3% circa di questi casi è risultato positivo al coronavirus.

Gli operatori sanitari e il pubblico in generale dovrebbero anche essere consapevoli del fatto che è probabile che qualsiasi vaccino emerga in uno o due anni. Inoltre, esiste la possibilità che la clorochina fosfato (una classe di farmaci ancora utilizzata per prevenire e curare la malaria ed era precedentemente utilizzata per trattare l'artrite infiammatoria) possa essere efficace e abbia un profilo di sicurezza accettabile contro COVID-19.

Fonte: Florida Atlantic University