Il nuovo quadro descrive cinque risposte alla paura
Quando una persona o un animale vive una situazione pericolosa, ognuno reagisce tipicamente con un meccanismo innato di paura / difesa, come il ben noto "combattimento o fuga".
In un nuovo articolo, pubblicato su Harvard Review of Psychiatry, i ricercatori offrono un quadro dettagliato della "cascata della difesa", una serie in cinque fasi che mostra diversi tipi di risposte di paura / difesa.
Sebbene sia gli esseri umani che gli animali reagiscano alla paura in modi simili, gli animali sono in grado di tornare al loro normale modo di funzionare una volta passato il pericolo.
Tuttavia, "gli esseri umani spesso non lo sono e possono trovarsi bloccati nello stesso modello ricorrente di risposta legato al pericolo o al trauma originale", ha detto la ricercatrice dott.ssa Kasia Kozlowska, psichiatra infantile e adolescenziale del Children's Hospital di Westmead , Australia.
Comprendere le fasi della cascata di difesa può portare a trattamenti migliori per i pazienti che affrontano questi persistenti effetti collaterali del trauma.
Nello studio, i ricercatori esaminano le caratteristiche e le basi neurocomportamentali della cascata di difesa, "un continuum di comportamenti difensivi innati, cablati e attivati automaticamente" in risposta alle minacce. Negli esseri umani come negli animali, la cascata si verifica in una serie delle seguenti cinque fasi:
- eccitazione: i muscoli si irrigidiscono, la respirazione e la frequenza cardiaca aumentano mentre il corpo si prepara all'azione;
- lotta o fuga: risposta attiva della difesa per affrontare la minaccia;
- congelamento: una risposta di lotta o fuga messa in attesa;
- immobilità tonica: incapacità di muoversi o chiamare; chiuso di fronte alla paura. Una variazione è l'immobilità collassata, con perdita di tono muscolare e cambiamenti nella coscienza. L'immobilità tonica e collassata sono "risposte a minacce ineludibili o strategie di ultima istanza";
- immobilità quiescente: dopo che la minaccia o il pericolo è passato, uno stato di quiescenza che favorisce il riposo e la guarigione.
L'articolo presenta resoconti clinici di pazienti traumatizzati con reazioni corrispondenti a ciascuna fase della cascata di difesa. Ad esempio, un veterano di combattimento può reagire con sospetto e rabbia (lotta o fuga) alle minacce percepite; i bambini traumatizzati possono sperimentare episodi di astinenza o svenimento (immobilità tonica o collassata) quando vengono ricordate le loro esperienze.
Riconoscere e comprendere queste reazioni consente ai medici di sviluppare trattamenti "per gestire gli stati mente-corpo che sono l'espressione umana della cascata di difesa".
I medici possono offrire al paziente interventi mirati progettati per ridurre l'eccitazione, l'elaborazione mirata dei ricordi traumatici e gestire gli stati mente-corpo che riflettono ogni fase della cascata.
Inoltre, la semplice comprensione della base biologica delle risposte di difesa può aiutare ad alleviare il senso di colpa o altre reazioni emotive negative vissute da alcune vittime di traumi.
I ricercatori ritengono che il loro quadro possa aiutare i professionisti della salute mentale, compresi quelli che lavorano con i clienti nelle forze armate o nelle forze dell'ordine o che assistono le vittime di abusi sessuali, a comprendere le risposte che costituiscono la cascata della difesa.
Fonte: Wolters Kluwer Health
