L'assottigliamento della retina può segnalare il morbo di Parkinson

Un nuovo studio sudcoreano rileva che l'assottigliamento della retina sembra corrispondere a un segno noto del morbo di Parkinson: la perdita di cellule cerebrali che producono dopamina.

La malattia di Parkinson è una malattia progressiva del sistema nervoso. Il danno alle cellule nervose nel cervello porta a un calo dei livelli di dopamina, che può portare a sintomi come tremori, rigidità e perdita di equilibrio.

"Il nostro studio è il primo a mostrare un legame tra l'assottigliamento della retina e un segno noto della progressione della malattia - la perdita di cellule cerebrali che producono dopamina", ha detto l'autore dello studio Jee-Young Lee, MD, Ph.D ., del governo metropolitano di Seoul - Centro medico Boramae della Seoul National University in Corea del Sud.

“Abbiamo anche riscontrato che più sottile è la retina, maggiore è la gravità della malattia. Queste scoperte potrebbero significare che i neurologi potrebbero eventualmente essere in grado di utilizzare una semplice scansione dell'occhio per rilevare la malattia di Parkinson nelle sue prime fasi, prima che inizino i problemi con il movimento ".

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Lo studio ha coinvolto 49 individui (età media di 69 anni) a cui era stata diagnosticata la malattia di Parkinson in media due anni prima ma che non avevano ancora iniziato la terapia. Sono stati confrontati con 54 persone della stessa età senza la malattia.

I ricercatori hanno fornito a ogni partecipante un esame oculistico completo e scansioni oculari ad alta risoluzione che utilizzano onde luminose per scattare foto di ogni strato della retina, lo strato di cellule nervose sensibili alla luce nella parte posteriore del bulbo oculare. Un totale di 28 partecipanti con il morbo di Parkinson hanno anche ricevuto immagini di tomografia a emissione di positroni (PET) del trasportatore della dopamina per misurare la densità delle cellule che producono dopamina nel cervello.

I risultati rivelano che i pazienti di Parkinson hanno mostrato un assottigliamento della retina, in particolare all'interno dei due strati interni dei cinque strati della retina. In quelli con la malattia, lo strato più interno della retina in una sezione dell'occhio aveva uno spessore medio di 35 micrometri (μm) rispetto a uno spessore medio di 37 μm per quelli senza la malattia.

È importante sottolineare che questo assottigliamento della retina corrispondeva alla perdita di cellule cerebrali che producono dopamina. Corrispondeva anche alla gravità della malattia. Quando la disabilità della malattia viene misurata su una scala da uno a cinque, le persone con il più assottigliamento della retina, o con uno spessore inferiore a 30 μm, hanno ottenuto punteggi medi di poco superiori a due, mentre quelle con il minor assottigliamento o spessore di circa 47 μm, ha avuto punteggi medi di circa 1,5.

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"Sono necessari studi più ampi per confermare i nostri risultati e per determinare il motivo per cui l'assottigliamento della retina e la perdita di cellule che producono dopamina sono collegati", ha detto Lee. "Se confermate, le scansioni della retina potrebbero non solo consentire un trattamento precoce del morbo di Parkinson, ma anche un monitoraggio più preciso dei trattamenti che potrebbero rallentare la progressione della malattia".

C'erano un paio di limitazioni allo studio: le scansioni si concentravano solo su una parte della retina e lo studio era solo un'istantanea nel tempo e non seguiva i partecipanti per un lungo periodo.

I risultati sono pubblicati sulla rivista Neurologia.

Fonte: American Academy of Neurology