Costi sanitari associati alla violenza domestica

Oltre al trauma mentale associato alla violenza domestica, i ricercatori hanno scoperto che le vittime di abusi subiscono costi sanitari significativamente più elevati rispetto ad altre donne.

"Le donne possono continuare a subire conseguenze fisiche ed emotive anche anni dopo la fine del loro abuso, e questo si riflette nei loro costi sanitari", ha detto Amy Bonomi, coautrice dello studio e professore associato di sviluppo umano e scienze della famiglia presso l'Ohio State Università.

Le vittime di abusi hanno avuto costi sanitari che sono stati in media più di $ 1.200 sopra le donne non abusate per i primi due anni dopo la fine dell'abuso e di circa $ 400 sopra gli altri nel terzo anno.

Lo studio è stato condotto da Paul Fishman del Group Health Research Institute di Seattle. Lo studio appare online nel Giornale di medicina interna generale .

Lo studio è il primo a esaminare come i costi sanitari delle donne vittime di abusi cambiano di anno in anno dopo la fine dell'abuso. Questo studio ha esaminato i costi durante gli anni di abuso e poi durante ogni anno fino a 10 anni dopo.

I risultati suggeriscono che l'abuso domestico agisce sui costi dell'assistenza sanitaria in modo molto simile alle condizioni di salute croniche, ha detto Bonomi.

"L'impatto prolungato dell'abuso sui costi sanitari è coerente con ciò che troviamo con le persone che smettono di fumare o abusano di alcol o droghe: i costi non tornano alla normalità per anni", ha detto.

Lo studio ha coinvolto 2.026 donne pazienti della Group Health Cooperative, un sistema sanitario nel Pacifico nord-occidentale. Tutte le donne nello studio hanno acconsentito a dare ai ricercatori un accesso riservato alle loro cartelle cliniche.

Le donne partecipanti allo studio sono state intervistate telefonicamente per verificare se avevano subito abusi fisici, sessuali o psicologici da parte di partner intimi, inclusi mariti e fidanzati, da quando avevano 18 anni.

Alle donne che hanno segnalato abusi è stato chiesto in quale anno ogni tipo di abuso è iniziato e terminato.

“I nostri risultati sono conservatori; è probabile che i veri costi dell'assistenza sanitaria per molte donne vittime di abusi siano superiori a quanto riportato ", ha detto Bonomi. Bonomi ha affermato che i risultati mostrano che gli sforzi di prevenzione degli abusi possono effettivamente far risparmiare al settore sanitario notevoli somme di denaro.

In tutto, 859 donne hanno segnalato un qualche tipo di abuso nella loro vita adulta e 1.167 non hanno segnalato alcun abuso.

I ricercatori hanno quindi esaminato i costi sanitari delle donne attraverso Group Health dal 1992 al 2002.

Per assicurarsi che fosse l'abuso a determinare le differenze di costo tra le donne maltrattate e quelle non abusate, lo studio ha preso in considerazione un'ampia varietà di fattori che possono anche essere correlati, tra cui l'età, la razza e l'etnia delle donne, l'istruzione e reddito, stato civile e lavorativo, tra le altre influenze.

Di coloro che hanno segnalato abusi, circa un quarto ha dichiarato che il loro abuso era "estremamente grave", mentre circa il 39% ha affermato che il loro abuso era "non grave" o "leggermente grave".

Nel complesso, i costi sanitari delle donne vittime di abusi sono stati di $ 585 superiori all'anno rispetto alle donne non vittime di abusi durante il periodo di abuso.

Bonomi ha detto che i ricercatori non hanno dati per spiegare perché i costi dell'assistenza sanitaria siano effettivamente più alti per i primi due anni dopo la fine dell'abuso rispetto agli anni dell'abuso. Tuttavia, crede di avere una possibile spiegazione.

“Le donne potrebbero non accedere ai servizi sanitari come dovrebbero mentre sono con un partner violento. Possono temere ritorsioni, in particolare se hanno una relazione di controllo ".

Inoltre, le donne possono essere più propense a cercare servizi di salute mentale per aiutarle a far fronte una volta che sono libere dalla relazione abusiva.

Semmai, Bonomi ha detto che lo studio potrebbe sottostimare i costi sanitari aggiuntivi sostenuti dalle vittime di abusi domestici. Alcune vittime che hanno partecipato allo studio potrebbero non aver ammesso di aver subito abusi, quindi non sono state incluse tra le vittime di abusi.

Inoltre, lo studio considera tutti i tipi di abuso allo stesso modo, dal grave abuso fisico e sessuale al controllo del comportamento che potrebbe qualificarsi come abuso psicologico.

“I nostri risultati sono conservatori; è probabile che i veri costi dell'assistenza sanitaria per molte donne vittime di abusi siano superiori a quanto riportato ", ha detto Bonomi.

Bonomi ha affermato che i risultati mostrano che gli sforzi di prevenzione degli abusi possono effettivamente far risparmiare al settore sanitario notevoli somme di denaro.

“Le vittime di abusi richiedono più risorse sanitarie per anni dopo la fine del loro abuso. Se riusciamo a prevenire la violenza domestica, non stiamo solo aiutando le donne coinvolte, ma stiamo anche risparmiando denaro nel nostro sistema sanitario ".

Fonte: Ohio State University