Stress emotivo collegato ai problemi cardiaci delle donne

I ricercatori hanno scoperto che i fattori di stress emotivo, come quelli che provocano rabbia, possono causare cambiamenti nel sistema nervoso che controlla la frequenza cardiaca e innescare un tipo di disfunzione delle arterie coronarie che si verifica più frequentemente nelle donne rispetto agli uomini.

Negli uomini con malattia coronarica, le grandi arterie che alimentano il cuore tendono a ostruirsi a causa della placca e questi blocchi sono evidenti agli angiogrammi coronarici.

Le donne, tuttavia, possono avere dolore al petto correlato al cuore affamato di ossigeno ma non hanno prove di ostruzione arteriosa, secondo i ricercatori del Barbra Streisand Women’s Heart Center presso il Cedars-Sinai Heart Institute di Los Angeles.

“Alle donne che si recano al pronto soccorso e ai cardiologi perché hanno dolore al petto spesso viene detto che le loro arterie sono pulite e il loro cuore sta bene. Ma la realtà è che la malattia coronarica delle donne tende ad essere diversa da quella degli uomini ", ha detto C. Noel Bairey Merz, M.D., professore di medicina e direttore medico del centro.

“Nelle donne, le grandi arterie possono rimanere libere, ma i rami più piccoli che si collegano ai capillari ancora più piccoli perdono la capacità di allargarsi. Se le grandi arterie sono bloccate o le piccole arteriole non funzionano correttamente, il risultato è lo stesso: il cuore diventa affamato di ossigeno. "

Dopo aver scoperto che le piccole arterie di molte donne non funzionano correttamente - una condizione chiamata disfunzione microvascolare coronarica - Merz e i suoi colleghi hanno deciso di scoprire la causa o le cause.

"Sappiamo che le donne che hanno dolore toracico e ridotto ossigeno al cuore - in assenza di malattia coronarica ostruttiva" di tipo maschile "- possono sperimentare una disfunzione microvascolare durante i periodi di stress emotivo, anche se la loro frequenza cardiaca rimane relativamente bassa.

In questo studio, abbiamo valutato il sistema autonomo del cuore, la rete nervosa che regola la frequenza cardiaca ", ha affermato Puja K. Mehta, M.D., direttore del laboratorio di ricerca sulla funzione vascolare non invasiva presso il centro Streisand.

Hanno partecipato sedici donne con diagnosi di disfunzione microvascolare coronarica, così come otto donne di età e peso simili che non avevano disfunzione microvascolare coronarica, ha detto Mehta, il primo autore dello studio.

"Abbiamo misurato la frequenza cardiaca, la pressione sanguigna e la variabilità della frequenza cardiaca - alterazioni nel tempo da un battito all'altro", ha detto. "Questi sono stati misurati quando le donne erano a riposo e di nuovo quando erano sottoposte a diversi tipi di stress mentale utilizzando test standardizzati per la rabbia, eseguendo calcoli mentali e avendo un impacco freddo sulla fronte."

Entrambi i gruppi hanno risposto allo stesso modo ai fattori di stress, tranne quando si tratta di affrontare lo stress emotivo della rabbia, hanno riferito i ricercatori.

Nelle donne con disfunzione microvascolare, lo stress emotivo sembrava aumentare la stimolazione del nervo simpatico, che è associata all'accelerazione della frequenza cardiaca del meccanismo di lotta o fuga e alla diminuzione dell'attività del nervo parasimpatico, che rilassa e rallenta la frequenza cardiaca, secondo lo studio risultati.

I risultati suggeriscono che il sistema nervoso autonomo potrebbe essere una via coinvolta nella disfunzione microvascolare nelle donne, secondo Mehta.

"Più specificamente, ipotizziamo che lo stress emotivo possa innescare una disfunzione microvascolare e portare ad attacchi di cuore e altri problemi cardiaci nelle donne", ha detto.

Ha aggiunto che sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere meglio questo meccanismo e identificare altri che potrebbero esistere.

Fonte: Cedars-Sinai Medical Center