Depressione + Problemi di salute = Problemi con l'alcol negli anziani
Un fattore di rischio emergente dell'invecchiamento sembra essere l'abuso di alcol poiché i ricercatori dell'Università della Georgia collegano più malattie croniche, depressione e uso di alcol negli anziani.
I ricercatori hanno scoperto che gli anziani che soffrono di molteplici condizioni di salute croniche e la depressione hanno quasi cinque volte più probabilità di essere bevitori problematici rispetto agli anziani con le stesse condizioni e senza depressione.
Lo studio è il primo a documentare la relazione tra più malattie croniche, depressione e consumo di alcol negli anziani.
Gli investigatori ritengono che queste informazioni potrebbero aiutare gli operatori sanitari a identificare quali adulti più anziani hanno maggiori probabilità di avere problemi con l'alcol e portare a una migliore cura preventiva per questo segmento della società.
Lo studio, condotto dai ricercatori della School of Social Work dell'Università della Georgia, ha utilizzato i dati del National Social Life, Health, and Aging Project, un sondaggio nazionale sugli anziani finanziato dal National Institutes of Health.
I ricercatori hanno esaminato più di 1.600 individui di età compresa tra 57 e 85 anni che si sono identificati come consumatori attivi di alcol.
Gli investigatori hanno scoperto che tra i bevitori problematici o le persone che hanno riportato un'elevata quantità di conseguenze negative associate al consumo di alcol, più della metà - 66% - ha riferito di avere più condizioni di salute croniche, o MCC, e il 28% ha riferito di avere sintomi di depressione.
I ricercatori hanno anche scoperto che gli anziani che soffrivano di MCC combinato con la depressione erano quelli che sperimentavano la più alta probabilità di problemi con l'alcol.
Lo studio è pubblicato nel Giornale dell'American Geriatrics Society, e sarà presentato questo mese alla conferenza annuale della Society for Social Work and Research a New Orleans.
"Questi risultati suggeriscono che una formazione efficace nello screening e nel rinvio per problemi di salute mentale e consumo di alcol per gli operatori sanitari degli anziani potrebbe servire meglio i circa quattro milioni di anziani che attualmente hanno problemi con l'alcol negli Stati Uniti", ha affermato il dottor Orion Mowbray, autore principale dello studio.
Gli sforzi precedenti per prevenire e gestire le malattie negli anziani si sono concentrati su una singola malattia alla volta, ha affermato Mowbray. Pochi medici considerano la combinazione di più condizioni croniche in relazione alla depressione come un potenziale segno di un aumento dell'abuso di alcol, sebbene sia noto che lo screening e la consulenza di follow-up per problemi comportamentali siano d'aiuto.
"Ci sono prove sufficienti del fatto che anche brevi interventi forniti in contesti medici possono avere un'influenza positiva sulla riduzione del problema del bere tra la maggior parte degli anziani", ha detto Mowbray.
"Questi interventi possono includere lo screening per i segni di depressione in individui con problemi di salute a lungo termine, coinvolgere l'individuo in una conversazione sui rischi del bere problematico e fornire un rinvio per un breve trattamento correlato all'alcol".
Altri contributori al documento includono la dott.ssa Tiffany Washington, assistente professore di assistenza sociale, lo studente di dottorato in assistenza sociale Greg Purser e Jay O'Shields.
Fonte: Università della Georgia
