Lo sviluppo delle abilità di lettura può continuare fino alla scuola media
La teoria educativa tradizionale sostiene che la quarta elementare è quando gli studenti smettono di imparare a leggere e iniziano a leggere per imparare.
Un nuovo studio suggerisce il contrario poiché i ricercatori di Dartmouth hanno analizzato le onde cerebrali e hanno scoperto che i bambini di quarta elementare non subiscono un cambiamento nell'elaborazione automatica di testi, una componente cruciale della teoria del cambio di lettura.
Invece, alcuni tipi di elaborazione testi diventano automatici prima della quarta elementare, mentre altri non cambiano fino a dopo la quinta.
I risultati della ricerca sono pubblicati sulla rivista Scienza dello sviluppo.
"I risultati indicano che gli insegnanti di tutti i livelli della scuola elementare devono pensare a se stessi come istruttori di lettura", ha detto l'autore dello studio, Donna Coch.
"Fino ad ora, ci mancavano prove neurologiche sul presunto turno di quarta elementare", ha detto Coch, ricercatore principale per il Reading Brains Lab di Dartmouth.
“La teoria si è sviluppata da prove comportamentali e, di conseguenza, alcuni insegnanti di quinta e sesta elementare non si sono considerati insegnanti di lettura.
Ora possiamo vedere dalle onde cerebrali che gli studenti di quelle classi stanno ancora imparando a elaborare le parole automaticamente; il loro sistema di lettura neurologico non è ancora simile a quello degli adulti ".
L'elaborazione automatica di testi è la capacità del cervello di determinare se un gruppo di simboli costituisce una parola entro millisecondi, senza che il proprietario del cervello si accorga che il processo è in corso.
Per testare come si sviluppa l'elaborazione automatica di testi, Coch ha posizionato cappucci per elettrodi sulle teste di studenti di terza, quarta e quinta elementare, nonché studenti universitari.
Ha fatto visualizzare ai soggetti del test uno schermo che mostrava un mix di parole inglesi reali (come "bed"), pseudo-parole (come "bem"), stringhe di lettere (come "mbe") e stringhe di parole senza significato simboli uno alla volta.
La configurazione le ha permesso di vedere come il cervello dei soggetti ha reagito a ogni tipo di stimolo entro millisecondi. In altre parole, poteva vedere la loro elaborazione automatica dei testi.
Successivamente, Coch ha dato ai partecipanti una prova scritta, in cui è stato chiesto loro di cerchiare le parole reali in un elenco che conteneva anche pseudo-parole, stringhe di lettere e stringhe di simboli privi di significato.
Questa attività è stata progettata per testare l'elaborazione di testi cosciente dei partecipanti, una procedura molto più lenta.
È interessante notare che la maggior parte dei 96 partecipanti ha ottenuto un punteggio quasi perfetto nel test scritto, dimostrando che il loro cervello cosciente conosceva la differenza tra parole e non parole.
Tuttavia, il cappuccio dell'elettrodo ha rivelato che solo gli studenti universitari hanno elaborato simboli privi di significato in modo diverso dalle parole reali.
Il cervello dei bambini di terza, quarta e quinta elementare ha reagito ai simboli privi di significato nello stesso modo in cui hanno reagito alle parole inglesi comuni.
"Questo ci dice che, almeno fino alla quinta elementare, anche i bambini che leggono bene stanno lasciando stimoli nel sistema di elaborazione testi neurale che i lettori più maturi non fanno", ha detto Coch.
“Il loro cervello elabora stringhe di simboli privi di significato come se fossero parole, forse nel caso in cui si rivelassero lettere vere. Al contrario, al college, gli studenti hanno imparato a non elaborare stringhe di simboli privi di significato come parole, risparmiando tempo prezioso ed energia al loro cervello ".
Il fenomeno è la prova che i giovani lettori non sviluppano completamente le capacità di elaborazione automatica di testi fino a dopo la quinta elementare, il che contraddice la teoria del turno di lettura della quarta elementare.
Le onde cerebrali hanno anche mostrato che i bambini di terza, quarta e quinta elementare hanno elaborato parole reali, parole chiave e stringhe di lettere in modo simile agli studenti universitari, suggerendo che alcuni elaboratori di testi automatici iniziano prima della quarta elementare, e anche prima della terza elementare, contraddicendo anche la teoria del cambio di lettura.
"C'è valore per la teoria del turno di quarta elementare in quanto evidenzia come le capacità e le abilità di lettura si sviluppano in momenti diversi", ha detto Coch.
"Ma i dati neurali suggeriscono che gli insegnanti non dovrebbero aspettarsi che i loro alunni della quarta elementare, o anche quelli della quinta elementare, siano lettori completamente automatici, simili agli adulti".
Fonte: Dartmouth College
