Infezione del disco intervertebrale: discite e come colpisce i bambini

La discite, o infezione dello spazio del disco, provoca infiammazione del disco intervertebrale, il "cuscino" tra le vertebre (ossa) della colonna vertebrale. Questa rara malattia, che colpisce circa 1 su ogni 100.000 persone, può manifestarsi negli adulti ma è più comune nei bambini.

L'infezione può rendere molto doloroso camminare o stare in piedi, quindi alcuni bambini evitano semplicemente quei movimenti. Fonte foto: 123RF.com.

Quali sono le cause della discite infantile?

Esistono 2 cause riconosciute di discite:

1. Una procedura chirurgica o diagnostica (se un ago o un altro dispositivo trasferisce l'infezione).
2. Discite spontanea, che è un'infezione che si sviluppa da un organismo batterico o virale che viaggiava sul disco dal sangue proveniente da un'altra area del corpo.

Quando l'infezione inizia altrove e viaggia verso il disco attraverso il flusso sanguigno, si chiama batteriemia transitoria . Infezioni dell'orecchio e infezioni della pelle sono 2 esempi di infezioni che potrebbero portare a batteriemia transitoria e possibilmente discite.

Una volta che il disco viene infettato, è difficile per il corpo combattere l'infezione. Il disco è l'organo più grande del corpo che non ha un proprio apporto di sangue (avascolare). Ecco perché i dischi devono ottenere la loro alimentazione e il loro apporto di sangue, compresi i globuli bianchi per combattere le infezioni, dalla diffusione attraverso le placche terminali vertebrali. Poiché i dischi usano essenzialmente una terza parte per combattere le infezioni anziché avere le risorse per farlo da soli, hanno più difficoltà a scongiurare l'infezione.

Quali tipi di sintomi di discite possono manifestare un bambino?

Il sintomo più comune di discite è il forte mal di schiena. Tuttavia, può essere difficile diagnosticare la discite perché il mal di schiena potrebbe non essere limitato a una regione della colonna vertebrale (ad es. Lombare, collo); è solo un mal di schiena generale (o, come dicono i medici, "non specifico").

Un possibile segno di discite in un giovane è se un bambino rifiuta di camminare o alzarsi. L'infezione può rendere molto doloroso camminare o stare in piedi, quindi alcuni bambini evitano semplicemente quei movimenti.

Alcuni bambini regolano la postura per evitare posizioni dolorose. Ad esempio, i bambini molto piccoli che non sanno ancora parlare potrebbero non provare dolore, ma possono rifiutarsi di piegarsi in avanti.

Anche se la discite è un'infezione, ciò non significa necessariamente che il bambino avrà la febbre. È un possibile sintomo, comunque.

Come viene diagnosticata la discite in un bambino?

La discite può essere difficile da diagnosticare. Anche il lavoro del sangue - generalmente un buon indicatore di infezione - non è sempre utile. Tuttavia, un bambino con discite può avere un conteggio dei globuli bianchi più elevato e può avere un tasso di sedimentazione eritrocitaria più elevato . Il tasso di sedimentazione degli eritrociti è un test specifico che esamina la velocità con cui i globuli rossi cadono sul fondo di una provetta. Più velocemente cadono, più è probabile che ci sia infiammazione da qualche parte nel corpo.

La risonanza magnetica, o risonanza magnetica, è uno strumento di imaging sensibile e potente. Le immagini MRI catturano i tessuti molli e duri della colonna vertebrale, rendendo le immagini dell'anatomia spinale del bambino in grande dettaglio. Un'infezione è un esempio di crescita morbida. In alcuni casi, una semplice radiografia rileverà la perdita della normale altezza del disco, mostrerà un restringimento delle dimensioni o della forma di un disco e potrebbe riflettere l'erosione delle placche terminali dei corpi vertebrali, un altro potenziale segno di discite.

Come può essere trattata la discite in un bambino?

Il corpo ha un proprio trattamento per la discite chiamato autofusione . Nel tempo, l'infiammazione del disco può causare il rilascio di sostanze chimiche che danneggiano effettivamente i tessuti molli circostanti. Il tessuto danneggiato viene quindi sostituito dal tessuto cicatriziale, che è il tentativo del corpo di guarire e proteggere se stesso. Quel tessuto cicatriziale può quindi indurire e fondere insieme le ossa — questa è l'autofusione.

L'autofusione essenzialmente "cura" la discite immobilizzando il disco intervertebrale che causa dolore. In altre parole, la nuova crescita ossea (l'autofusione) rimuove il movimento nel segmento spinale doloroso e ciò può ridurre il dolore.

In termini di trattamenti medici — non solo il trattamento del corpo — il trattamento raccomandato per un bambino con discite indossa un tutore spinale (non è una cosa facile per i bambini). Il tutore immobilizza l'area e aiuta effettivamente le vertebre a fondersi in una buona posizione, una posizione che non causerà dolore. Le vertebre si fonderanno comunque senza l'aiuto di un cast, ma le ossa potrebbero non essere allineate, il che causerà più dolore.

Alcuni pazienti, in particolare quelli con un elevato numero di globuli bianchi, potrebbero aver bisogno di un trattamento antibiotico che viene solitamente somministrato per via endovenosa (IV). Lo antibiotico generalmente somministrato allo Staphylococcus aureus bersaglio, poiché questo è il tipo più comune di infezione riscontrata nei bambini con discite.

Fortunatamente, con il riposo e gli antibiotici, i bambini possono riprendersi completamente dalla discite e tornare alle loro attività.

Visualizza fonti

American Association of Neurological Surgeons. Infezioni spinali http://www.aans.org/Patient%20Information/Conditions%20and%20Treatments/Spinal%20Infections.aspx. Pubblicato maggio 2016. Accesso 29 dicembre 2016.