Adolescenti con insicurezza alimentare a maggior rischio di obesità

Secondo un nuovo studio pubblicato nel giornale, gli adolescenti che vivono con un'insicurezza alimentare domestica - mancanza di accesso a cibo nutriente e a prezzi accessibili - sono molto più a rischio di obesità e sviluppo di malattie metaboliche rispetto ai loro coetanei con elevata sicurezza alimentare. Journal of the American Osteopathic Association.

L'insicurezza alimentare colpisce il 14,3% di tutte le famiglie statunitensi e il 19,5% delle famiglie con bambini.

“Questo è un problema sanitario incombente per la nazione. Il numero di famiglie con livelli di sicurezza alimentare estremamente bassi tra i bambini è quasi raddoppiato tra il 2003 e il 2010 ", ha affermato il ricercatore capo David Holben, Ph.D., professore e presidente del dipartimento di nutrizione e gestione dell'ospitalità presso l'Università del Mississippi.

Per comprendere ulteriormente i potenziali effetti dell'insicurezza alimentare, Holben e colleghi dell'Università del Mississippi e dell'Ohio State University hanno somministrato il National Health and Nutritional Examination Survey a un campione trasversale di adolescenti di età compresa tra 12 e 18 anni.

Più di 7.500 partecipanti sono stati intervistati nelle loro case e sottoposti a esami fisici tra il 1999 e il 2006.

I risultati hanno rivelato che gli adolescenti provenienti da famiglie con sicurezza alimentare marginalmente bassa, bassa e molto bassa avevano dal 33 al 44% di probabilità in più rispetto ai loro coetanei con elevata sicurezza alimentare di essere in sovrappeso.

Anche gli adolescenti con una sicurezza alimentare da molto bassa a marginale avevano una probabilità 1,5 volte maggiore di soddisfare i criteri per l'obesità centrale, definita come un eccesso di grasso intorno allo stomaco e all'addome. L'obesità centrale è collegata alle malattie cardiache e ai disturbi metabolici come il diabete.

"Queste famiglie spesso devono prendere la difficile decisione di scegliere di acquistare cibo sano o di acquistare cibo che possono permettersi", ha detto il coautore Christopher Taylor, Ph.D, professore associato di dietetica medica e medicina di famiglia presso la Ohio State University.

"I medici possono aiutare i loro pazienti a identificare risorse come le banche alimentari locali o il Programma federale di assistenza nutrizionale supplementare per aiutare a colmare questa lacuna".

Ulrick Vieux, DO, MS, borsista di politica sanitaria dell'American Osteopathic Association e direttore del programma di residenza in psichiatria presso l'Orange Regional Medical Center di Middletown, NY, spiega che il miglioramento dell'accesso a un cibo adeguato e nutritivo inizia a scuola, dove i bambini possono potenzialmente avere accesso a tutti e tre i pasti che potrebbero non avere a casa.

"Molti bambini fanno affidamento sui pasti scolastici per fornire pasti più sani a cui potrebbero non essere esposti a casa o nella comunità". ha detto Vieux.

“Politiche come il Healthy Hunger-Free Kids Act del 2010 stabiliscono standard nutrizionali e aumentano l'accesso a tali pasti. È importante sostenere politiche come questa per garantire che i bambini della nostra nazione ricevano la nutrizione di cui hanno bisogno per ridurre al minimo le future complicazioni legate all'obesità ".

Fonte: American Osteopathic Association