In India, troppo affamato per imparare
Secondo un nuovo studio, l'insicurezza alimentare, definita come accesso limitato a una quantità sufficiente di cibo sicuro e nutriente a casa, ha un impatto negativo sulla capacità di apprendimento degli adolescenti in India.
Per lo studio, i ricercatori del Regno Unito e dell'India hanno studiato le disuguaglianze nei risultati di apprendimento a 12 anni esaminando i punteggi dei test di 2.000 bambini in India. Hanno quindi esaminato se l'insicurezza alimentare a casa all'età di 5, 8 e 12 anni fosse collegata a punteggi dei test inferiori all'età di 12 anni.
Secondo i risultati dello studio, circa il 47% dei bambini nello studio aveva sperimentato insicurezza alimentare domestica, tra cui saltare i pasti, mangiare meno quando necessario e le famiglie non avevano abbastanza soldi per mettere il cibo in tavola durante il periodo di osservazione.
I ricercatori hanno anche scoperto che il 18% delle famiglie più ricche nello studio aveva anche sperimentato l'insicurezza, evidenziando che l'insicurezza alimentare non è esclusivamente una questione di povertà.
Secondo i ricercatori, l'insicurezza alimentare a tutte le età ha influito negativamente sull'apprendimento. I dati hanno mostrato punteggi più bassi in vocabolario, lettura, matematica, lingua locale (telugu) e inglese nella prima adolescenza.
Secondo i risultati dello studio, i bambini che hanno sofferto di insicurezza alimentare all'età di 5 anni o di insicurezza alimentare cronica hanno ottenuto i punteggi più bassi in tutti i risultati. I ricercatori hanno osservato che l'insicurezza alimentare precoce e cronica era il predittore più coerente di capacità cognitive compromesse a 12 anni, in particolare nella lettura e nello sviluppo del vocabolario.
L'insicurezza alimentare nella metà dell'infanzia e nella prima adolescenza era associata a una ridotta capacità in matematica e inglese.
Queste differenze per soggetto suggeriscono che l'influenza dell'insicurezza alimentare non è universale durante l'infanzia, aggiungono i ricercatori.
Per materie come la lettura e il vocabolario, è molto importante stabilire precocemente le abilità fondamentali. L'insicurezza alimentare nei primi anni di vita può interrompere la costruzione di queste abilità di base.
Per materie come la matematica, in cui l'apprendimento a un livello si basa direttamente sull'apprendimento al livello precedente, l'insicurezza alimentare in qualsiasi momento può far deragliare l'apprendimento attuale e futuro.
Attraverso livelli di apprendimento più bassi, l'insicurezza alimentare durante l'infanzia può avere effetti a catena sui guadagni e sulla salute futuri, il che è importante sia per gli individui che per lo sviluppo economico del paese in generale, hanno riferito i ricercatori.
"I nostri risultati evidenziano davvero come anche le prime esperienze di insicurezza alimentare possano avere un impatto duraturo sui risultati nel corso della vita", ha affermato la dott.ssa Jasmine Fledderjohann del dipartimento di sociologia della Lancaster University.
Lo studio è stato pubblicato nel Revisione dell'economia dell'educazione rivista.
Fonte: Lancaster University
