Un ambiente favorevole riduce i tentativi di suicidio da parte degli adolescenti gay

Secondo una nuova ricerca, gli adolescenti gay e bisessuali hanno cinque volte più probabilità di tentare il suicidio rispetto ai coetanei eterosessuali, ma un ambiente sociale favorevole può ridurre tale percentuale di un quinto.

Lo studio pubblicato sulla rivista peer-reviewed Pediatria rileva che un ambiente sociale negativo è associato ad alti tassi di tentativi di suicidio da parte di giovani lesbiche, gay e bisessuali (LGB).

Ulteriori fattori di rischio per i tentativi di suicidio tra i giovani LGB includono depressione, binge drinking, vittimizzazione tra pari e abuso fisico da parte di un adulto. In questo studio, questi fattori sono stati controllati statisticamente per valutare l'influenza dell'ambiente sociale sui tentativi di suicidio.

I risultati dello studio mostrano che il sostegno della comunità e le politiche sociali possono avere un effetto benefico sulla lotta alla discriminazione e sulla riduzione dello stress percepito.

I ricercatori hanno studiato quasi 32.000 studenti dell'undicesimo grado in Oregon e hanno scoperto che i giovani LGB avevano una probabilità cinque volte superiore di tentare il suicidio nei 12 mesi precedenti, rispetto ai loro coetanei eterosessuali (21,5% contro 4,2%).

Un ambiente positivo o di sostegno nei confronti dei giovani LGB ha ridotto di un quarto il tasso di tentativi di suicidio.

Il suicidio è la terza causa di morte tra i giovani di età compresa tra i 15 ei 24 anni. Sfortunatamente, solo pochi studi hanno esaminato se l'ambiente sociale di un giovane contribuisce alla probabilità che lui o lei tenterà il suicidio.

In questa revisione, le informazioni sono state raccolte dal sondaggio Oregon Healthy Teens del 2006 e del 2008, un sondaggio annuale sugli studenti delle scuole pubbliche dell'8 ° e dell'11 ° grado in Oregon. L'orientamento sessuale è valutato solo all'11 ° grado; i partecipanti rimangono anonimi.

"I risultati di questo studio sono piuttosto convincenti", ha detto lo psicologo Dr. Mark L. Hatzenbuehler della Mailman School of Public Health della Columbia University.

"Quando le comunità sostengono i loro giovani gay e le scuole adottano politiche contro il bullismo e contro la discriminazione che proteggono specificamente i giovani lesbiche, gay e bisessuali, il rischio di tentato suicidio da parte di tutti i giovani diminuisce, soprattutto per i giovani LGB".

Hatzenbuehler ha valutato l'ambiente sociale confrontando cinque misure:

• la percentuale di scuole con politiche anti-bullismo che proteggono specificamente gli studenti LGB;
• la proporzione di scuole con alleanze gay-eterosessuali (GSA);
• la percentuale di scuole con politiche contro la discriminazione che includevano l'orientamento sessuale;
• la proporzione di coppie dello stesso sesso;
• la proporzione di Democratici nella contea.

Lo studio ha rilevato che un ambiente sociale più favorevole è stato associato con il 20% in meno di tentativi di suicidio rispetto a un ambiente senza supporto. Un ambiente favorevole è stato anche associato a un tasso inferiore del 9% di tentativi di suicidio tra gli studenti eterosessuali.

I ricercatori ritengono che lo studio mostri cosa deve accadere per ridurre i tentativi di suicidio tra giovani lesbiche, gay e bisessuali. "Questo studio mostra che la creazione di climi scolastici favorevoli ai giovani gay può portare a migliori risultati di salute per tutti i giovani", ha detto Hatzenbuehler.

Fonte: Mailman School of Public Health della Columbia University