Chiacchierare con gli altri ti mantiene acuto
Tuttavia, se le conversazioni diventano di tono competitivo, piuttosto che cooperativo, l'interazione perde il suo vantaggio cognitivo.
"Questo studio mostra che semplicemente parlare con altre persone, come fai quando ti fai degli amici, può fornire benefici mentali", ha detto lo psicologo Oscar Ybarra, ricercatore presso l'Università del Michigan.
Ybarra è l'autore principale dello studio, che sarà pubblicato sulla rivista peer-reviewed Scienze sociali psicologiche e della personalità.
Per lo studio, i ricercatori hanno esaminato l'impatto di brevi episodi di contatto sociale su una componente chiave dell'attività mentale: la funzione esecutiva.
Questo tipo di funzione cognitiva include la memoria di lavoro, l'auto-monitoraggio e la capacità di sopprimere le distrazioni esterne e interne, tutte essenziali per risolvere i problemi della vita comune.
In una ricerca precedente, Ybarra ha scoperto che l'interazione sociale fornisce una spinta a breve termine alla funzione esecutiva di dimensioni paragonabili ai giochi per il cervello, come la risoluzione di cruciverba.
Nell'attuale serie di studi, lui e i suoi colleghi hanno testato 192 studenti universitari per individuare quali tipi di interazioni sociali aiutano e quali no.
Hanno scoperto che impegnarsi in brevi conversazioni (10 minuti) in cui i partecipanti venivano semplicemente istruiti a conoscere un'altra persona si traduceva in miglioramenti alle loro prestazioni successive su una serie di compiti cognitivi comuni. Ma quando i partecipanti si sono impegnati in conversazioni che avevano un vantaggio competitivo, le loro prestazioni sui compiti cognitivi non hanno mostrato alcun miglioramento.
"Riteniamo che i miglioramenti delle prestazioni avvengano perché alcune interazioni sociali inducono le persone a cercare di leggere la mente degli altri e ad assumere le loro prospettive sulle cose", ha detto Ybarra.
"E scopriamo anche che quando strutturiamo anche le interazioni competitive per avere un elemento di prendere la prospettiva dell'altra persona, o cercando di mettersi nei panni dell'altra persona, c'è un aumento nel funzionamento esecutivo di conseguenza".
Gli studi hanno inoltre dimostrato che il miglioramento della funzione mentale era limitato ai compiti di valutazione della funzione esecutiva. Né la velocità di elaborazione né la conoscenza generale sono state influenzate dal tipo di interazione sociale intrapresa dai partecipanti.
"Presi insieme alla ricerca precedente, questi risultati evidenziano la connessione tra intelligenza sociale e intelligenza generale", ha detto Ybarra.
"Questo si adatta alle prospettive evolutive che esaminano le pressioni sociali sull'emergere dell'intelligenza e la ricerca che mostra una sovrapposizione neurale tra le funzioni cerebrali socio-cognitive ed esecutive".
La ricerca ha anche alcune implicazioni pratiche per migliorare le prestazioni su determinati tipi di compiti intellettuali. Se vuoi dare il massimo, fare una chiacchierata amichevole con un collega prima di una grande presentazione o di un test può essere una buona strategia.
Inoltre, in contesti competitivi che si verificano in alcune organizzazioni, tieni presente che potresti inavvertitamente non riuscire a supportare la tua flessibilità cognitiva e concentrazione.
Fonte: Università del Michigan
