Anziani a rischio di cattiva salute in strutture di residenza assistita

Gran parte della popolazione anziana trascorre gli anni rimanenti in strutture di residenza assistita. Nuovi studi hanno portato alla luce gli effetti di questo tipo di strutture sul benessere mentale e fisico di una persona anziana.

La ricerca condotta a Los Angeles dall'autrice principale Jennifer Martin, PhD dell'Università della California di Los Angeles e del VA Greater Los Angeles Healthcare System suggerisce che il 65% degli anziani nelle strutture di residenza assistita non è in grado di dormire la quantità necessaria di sonno. bisogno di mantenere una buona salute.

"Il nostro studio ha dimostrato che i disturbi del sonno possono provocare conseguenze negative tra questo gruppo vulnerabile di anziani", ha detto Martin. Attualmente, ci sono circa 611.000 a oltre un milione di residenti anziani che vivono in strutture di residenza assistita.

Lo studio ha indagato sui comportamenti di sonno di 121 persone che vivono in strutture di residenza assistita. Di questo gruppo, la maggioranza ha riferito di dormire in media meno di sei ore a notte, con circa un'ora e mezza di sonnellini durante il giorno.

La privazione del sonno ha effetti negativi su chiunque, soprattutto in età avanzata.

Gli anziani avevano riferito di avere problemi significativi a dormire tutta la notte. Hanno citato i disturbi del sonno come un problema principale. Per un motivo o per l'altro, si svegliavano nel cuore della notte o al mattino presto. Una volta svegli, gli anziani avrebbero lottato per 30 minuti prima di riuscire a riaddormentarsi.

I partecipanti a questo studio hanno dimostrato che dopo soli sei mesi di permanenza in una struttura di residenza assistita la loro qualità di vita è peggiorata. Non erano in grado di svolgere compiti semplici come fare il bagno, vestirsi e persino pulirsi senza alcun aiuto. In questo breve lasso di tempo, sono emersi sintomi di depressione, un problema non sorprendente che può verificarsi con la mancanza di sonno.

Non è mai stato identificato il motivo per cui gli anziani dormivano meno. Tuttavia, lo studio fornisce la prova che ci sono modi in cui le strutture possono migliorare la qualità delle cure e quindi migliorare lo stile di vita dei loro residenti.

"A differenza di alcuni predittori di declino funzionale e depressione, esistono trattamenti consolidati ed efficaci per migliorare il sonno", ha detto Martin, il quale suggerisce che gli studi futuri dovrebbero cercare modi per adattare le tecniche che possono essere utilizzate dalle strutture di vita assistita per promuovere la salute mentale e fisica nelle persone anziane.

Le strutture potrebbero anche incorporare tecniche come l'alterazione dell'ambiente e la fornitura di terapia della luce ai loro residenti.