La nuova tecnologia mira all'origine del Parkinson
I ricercatori britannici prevedono di utilizzare la nuova tecnologia delle cellule staminali per far crescere cellule cerebrali che si ritiene siano associate al morbo di Parkinson da campioni di pelle.
Il dottor Richard Wade-Martins, capo dell'Oxford Parkinson's Disease Centre, raccoglierà dati da oltre 1.000 pazienti con malattia di Parkinson in stadio iniziale e preleverà piccoli campioni di tessuto cutaneo per far crescere speciali cellule staminali - stelo pluripotente indotto cellule (cellule iPS).
Le cellule iPS possono essere generate da tessuti accessibili come la pelle e quindi utilizzate per generare tipi specifici di cellule.
I ricercatori useranno le cellule iPS per far crescere i neuroni della dopamina, le cellule cerebrali responsabili della produzione di dopamina, poiché sono queste cellule che muoiono nei pazienti con Parkinson, portando all'insorgenza della malattia.
Il dottor Wade-Martins spiega: "La malattia di Parkinson è la seconda malattia neurodegenerativa più comune nel Regno Unito ed è destinata a diventare sempre più comune man mano che viviamo più a lungo. Le cellule iPS offrono nuove ed entusiasmanti opportunità per far crescere e studiare per la prima volta i neuroni dopaminergici dei pazienti.
"Questa tecnologia si rivelerà estremamente importante nelle malattie che colpiscono il cervello a causa della sua relativa inaccessibilità: è molto più facile ottenere un campione di pelle che una biopsia cerebrale.
"Una volta che abbiamo i neuroni dei pazienti, possiamo confrontare il funzionamento delle cellule prelevate dai pazienti con la malattia e quelle senza per capire meglio perché i neuroni della dopamina muoiono nei pazienti con Parkinson".
Nei prossimi cinque anni, i ricercatori finanziati dall'ente benefico Parkinson's UK, combineranno il loro lavoro sulle cellule staminali con le più recenti tecniche di genetica molecolare, scienza delle proteine e imaging cerebrale per sviluppare modi per rilevare lo sviluppo precoce della malattia di Parkinson negli individui prima che i sintomi arrivino. .
Il Monument Discovery Award da 5 milioni di sterline assegnato al dottor Wade-Martins e al suo team è il più grande sussidio mai assegnato da Parkinson's UK.
Il dottor Kieran Breen, direttore della ricerca per il Parkinson nel Regno Unito, ha dichiarato: "Siamo appassionati di trovare una cura per il Parkinson. Questa è una ricerca vitale che ci aiuterà a comprendere meglio le cause di questa condizione devastante e come si sviluppa e progredisce.
"Ci auguriamo che il lavoro spianerà la strada a nuovi e migliori trattamenti per le persone con Parkinson in futuro".
Fonte: Biotechnology and Biological Sciences Research Council
