Programma pilota per la prevenzione del suicidio nelle scuole superiori
Intrapreso dai ricercatori dell'Università di Rochester Medical Center (URMC), il Fonti di forza Il programma sarà oggetto di uno studio a lungo termine presso le scuole superiori di New York e del Nord Dakota.
Sviluppato alla fine degli anni '90 da Mark LoMurray insieme ad altri operatori tribali e rurali per la prevenzione del suicidio nel North Dakota, il programma Sources of Strength identifica un gruppo culturalmente diversificato di leader giovanili per cambiare i comportamenti attraverso attività di messaggistica mirate.
Secondo il leader del gruppo di ricerca Peter Wyman, Ph.D., professore associato di psichiatria presso l'URMC, l'obiettivo del programma è "rafforzare il modo in cui gli adolescenti gestiscono la depressione, lo stress e altri problemi formando influenti 'peer leader' adolescenti che lavorano per cambiare le pratiche di coping nelle loro reti di amicizia. "
I leader giovanili identificati possono includere un mix di adolescenti a basso rischio e a rischio che sono formati per influenzare gli altri ad adottare meccanismi di coping positivi in relazione alla crisi emotiva. I leader lavorano sotto il monitoraggio di tutor adulti.
Le statistiche attuali rivelano che il suicidio causa più morti nei giovani e nei giovani adulti di età compresa tra 10 e 24 anni rispetto a tutte le altre cause naturali messe insieme. Fino all'8% degli adolescenti tenta il suicidio ogni anno, fino a un terzo che richiede cure mediche.
"Questo studio è una reale opportunità per determinare come influenti peer leader nelle scuole superiori possono cambiare la cultura delle loro scuole e dei gruppi di pari e determinare se questo intervento porta a una diminuzione dei tentativi di suicidio", ha detto Wyman.
Questo programma è diverso dai precedenti programmi di prevenzione in quanto non presuppone che i servizi di salute mentale siano disponibili per gli adolescenti a rischio di suicidio, un presupposto spesso errato, secondo Wyman.
"La maggior parte dei programmi scolastici sono orientati da un modello medico progettato per identificare gli studenti che hanno già tendenze suicide o altamente angosciate e indirizzarli al trattamento", ha detto Wyman, aggiungendo che "questo modello tradizionale non cambia la cultura scolastica e la socializzazione degli adolescenti in modi che prevenire nuovi casi di problemi suicidi ".
Il programma è sostenuto da una sovvenzione quinquennale di 3 milioni di dollari attraverso il National Institute of Mental Health e ha ricevuto il sostegno dell'Ufficio dello Stato di New York per le iniziative di salute mentale e prevenzione dei suicidi.
Lo studio sarà condotto in 36 scuole superiori in aree rurali e "aree svantaggiate" dove i modelli di prevenzione tradizionali non reggono bene. I ricercatori prevedono un numero di partecipanti fino a 14.000 studenti.
Uno studio precedente del programma, condotto in 18 scuole in Georgia, New York e North Dakota, ha rilevato che i coetanei formati nelle grandi scuole avevano una probabilità quattro volte maggiore rispetto ai coetanei non addestrati di indirizzare un giovane suicida a un adulto per l'intervento.
I peer leader del programma Sources of Strength sono formati per incoraggiare gli amici a identificare "adulti fidati" per rafforzare i legami di comunicazione e ridurre lo stigma per chiedere aiuto. Riducendo l'isolamento, il programma mira a ridurre i fattori di rischio per il suicidio, incluso il processo di pensiero che porta all'azione.
"Sources of Strength è un programma innovativo e promettente", ha detto Wyman.
Fonte: University of Rochester Medical Center
