I frequenti spostamenti scolastici danneggiano i bambini a basso reddito

Secondo una nuova ricerca, i bambini a basso reddito che cambiano scuola frequentemente sono a rischio di punteggi di matematica inferiori e hanno più difficoltà a gestire il loro comportamento e la loro attenzione in classe.

"In parole semplici, cambiare frequentemente le scuole è un importante fattore di rischio per il successo scolastico dei bambini a basso reddito", ha detto l'autore principale dello studio, Allison Friedman-Krauss, Ph.D., della New York University.

Secondo i ricercatori, i bambini che si trasferivano frequentemente avrebbero ottenuto, in media, 10 punti in meno nei test di matematica standardizzati in quarta elementare rispetto ai loro coetanei che non cambiavano scuola frequentemente, esponendoli a un rischio maggiore di non soddisfare gli standard matematici statali, secondo i ricercatori. La differenza di punti rappresenta che gli studenti sono indietro di otto mesi in matematica.

"Anche se spostarsi una o due volte potrebbe non essere estremamente dannoso per lo sviluppo dei bambini che sono già a rischio, spostarsi quasi ogni anno durante la scuola elementare ha aumentato la probabilità che gli studenti incontrassero maggiori difficoltà a lungo termine", ha detto il coautore C. Cybele Raver, Ph.D., professore di psicologia applicata alla New York University.

"Ciò suggerisce la necessità di politiche a livello statale, distrettuale e scolastico per prevenire i cambiamenti scolastici e per sostenere studenti, famiglie e insegnanti quando i bambini cambiano scuola".

I dati per lo studio provenivano da 381 bambini iscritti al Chicago School Readiness Project che inizialmente si erano iscritti nelle aule Head Start in giro per la città e sono stati seguiti fino alla quarta elementare. Il campione era per il 68% nero o afroamericano, per il 27% ispanico e per il 5% bianco, birazziale o di altra razza o etnia, con il 52% di ragazze. Tutti provenivano da famiglie a basso reddito.

Le prime abilità matematiche degli studenti sono state valutate mentre erano in Head Start e poi di nuovo in un test di matematica standardizzato in quarta elementare.

Le abilità cognitive e l'autoregolamentazione sono state valutate in età prescolare utilizzando un mix di valutazioni dirette del bambino e rapporti degli osservatori e di nuovo in terza elementare, utilizzando i rapporti degli osservatori sull'attenzione, l'impulsività e le capacità di memoria di lavoro dei bambini.

Sono state raccolte anche informazioni sui loro genitori, l'istruzione dei loro genitori e la razza o l'etnia, oltre al numero di volte in cui gli studenti hanno cambiato scuola durante il periodo di cinque anni.

In media, i bambini si sono spostati 1,38 volte nei cinque anni tra Head Start e terza elementare. Solo 54 bambini - il 14% - sono rimasti nella stessa scuola tra l'inizio e la terza elementare, mentre 327 bambini - l'86% - si sono trasferiti almeno una volta. Quaranta bambini - il 10 per cento - hanno cambiato scuola tre o quattro volte.

Gli insegnanti di terza elementare hanno riferito che i bambini che hanno cambiato scuola spesso avevano meno probabilità di svolgere bene compiti che richiedevano capacità di pensiero più critico, anche dopo aver controllato le loro capacità cognitive in età prescolare.

Il sistema delle scuole pubbliche di Chicago ha una politica di iscrizione aperta che consente ai bambini di iscriversi a una qualsiasi delle sue scuole, non solo a quella più vicina a casa loro. Secondo i ricercatori, ciò aumenta la capacità dei genitori di cambiare scuola se non sono soddisfatti del clima della scuola, degli insegnanti o degli altri studenti.

"Per i bambini che crescono in povertà in questo campione urbano di Chicago, cambiare frequentemente scuola è solo uno dei tanti rischi che devono affrontare", ha detto Friedman-Krauss. "Se ciò non può essere evitato, fornire supporto per rendere il passaggio a una nuova scuola meno fastidioso e stressante, nonché preparare gli studenti prima del cambio di scuola, può essere importante per mitigare le conseguenze negative del cambio frequente di scuola".

Lo studio è stato pubblicato sulla rivista American Psychological Association Psicologia dello sviluppo.

Fonte: The American Psychological Association