I marker cerebrali possono influire sul dolore diffuso
Il dolore diffuso proviene dal cervello? Un nuovo studio suggerisce di sì.
Il dolore è il motivo più comune per cui le persone cercano cure mediche, secondo il National Institutes of Health.
"A volte possiamo facilmente individuare ciò che sta causando dolore a una persona", ha detto Richard Harris, Ph.D., professore associato di anestesiologia e reumatologia presso la Michigan Medicine presso l'Università del Michigan. "Ma c'è ancora un americano su cinque che soffre di dolore persistente che non è facilmente identificabile."
Una ragione potrebbe essere che quando qualcuno sperimenta dolore, spesso pensa a quanto sia intenso il dolore, ma raramente considerano anche quanto sia diffuso il dolore.
Harris è l'autore senior del nuovo studio, pubblicato in Dolore, che ha cercato di trovare ciò che è alla base del dolore diffuso.
"Abbiamo esaminato i dati del cervello dei partecipanti allo studio Multidisciplinary Approach to the Study of Chronic Pelvic Pain Research Network", ha riferito Harris. "Abbiamo confrontato i partecipanti con una diagnosi clinica di sindrome da dolore pelvico cronico urologico con controlli senza dolore e con pazienti con fibromialgia".
Il team di ricerca ha utilizzato i dati di 1.079 partecipanti dello studio MAPP che includevano questionari che acquisivano la gravità e la funzione del dolore. È stato anche chiesto loro di disegnare su una mappa del corpo dove stavano provando dolore.
I ricercatori hanno quindi sottoposto un sottoinsieme dei partecipanti a risonanza magnetica funzionale e strutturale.
"Sorprendentemente, molti degli individui, oltre ad avere dolore localizzato nella regione pelvica, avevano anche dolore ampiamente distribuito in tutto il corpo", ha detto Harris.
"È interessante notare che, quando abbiamo inserito questi individui nello scanner di imaging cerebrale, abbiamo scoperto che coloro che avevano un dolore diffuso avevano aumentato la materia grigia e la connettività cerebrale all'interno delle aree corticali sensoriali e motorie, rispetto ai controlli senza dolore".
I pazienti con sindrome da dolore pelvico cronico urologico con dolore diffuso hanno mostrato un aumento del volume della materia grigia cerebrale e della connettività funzionale che coinvolge la corteccia sensomotoria e quella insulare.
"Ciò che è stato sorprendente è che questi individui con dolore diffuso, sebbene avessero la diagnosi di dolore pelvico cronico urologico, erano in realtà identici a un altro disturbo del dolore cronico: la fibromialgia", ha detto Harris.
I ricercatori notano che i cambiamenti nel volume della materia grigia cerebrale e nella connettività funzionale erano identici agli esiti presenti nei pazienti con fibromialgia, ma non sono stati osservati nel gruppo di controllo senza dolore.
"Questo studio rappresenta il fatto che i pazienti con dolore pelvico, un sottoinsieme di loro, hanno caratteristiche di fibromialgia", ha detto Harris. "Non solo hanno dolore diffuso, ma hanno anche marcatori cerebrali indistinguibili dai pazienti con fibromialgia".
I ricercatori hanno affermato di sperare che il loro studio offra ai medici l'opportunità di esaminare nuovi modi di trattare i pazienti con dolore cronico.
"Riteniamo che questo tipo di studio aiuterà a trattare questi pazienti perché se hanno una componente biologica del nervo centrale nel loro disturbo, è molto più probabile che traggano beneficio da bersagli che influenzano il sistema nervoso centrale piuttosto che da trattamenti mirati a la regione pelvica ", dice Harris.
Fonte: Michigan Medicine-University of Michigan
