L'autocontrollo è una risorsa limitata o guidato dalla motivazione e dall'attenzione?
Nel nuovo studio, i ricercatori Michael Inzlicht e Brandon Schmeichel sostengono che il modello prevalente di autocontrollo come conto bancario emotivo potrebbe non essere accurato come una volta pensavano i ricercatori. I ricercatori ritengono che l'autocontrollo non sia una risorsa limitata, ma in realtà è un processo guidato dalla motivazione e dall'attenzione.
L'autocontrollo o l'autodisciplina è essenziale nella vita quotidiana. Fallimenti estremi di autocontrollo possono portare all'incarcerazione, al fallimento o al sovrappeso o all'obesità.
Il modello delle risorse dell'autocontrollo è stato ampiamente accettato con oltre 100 articoli che lo supportano. Concepito come una risorsa limitata, se esercitiamo molto autocontrollo rifiutando una seconda fetta di torta, potremmo non avere abbastanza autocontrollo nel corso della giornata per resistere alla tentazione di fare acquisti o guardare la TV.
Ma Inzlicht e Schmeichel sottolineano che un nuovo raccolto di studi sta producendo risultati che non si adattano a questa idea di autocontrollo.
Studi recenti hanno dimostrato che incentivi, percezioni individuali della difficoltà del compito, convinzioni personali sulla forza di volontà, feedback sulla prestazione del compito e cambiamenti di umore sembrano tutti influenzare la capacità di esercitare l'autocontrollo.
I ricercatori propongono un modello alternativo che descrive l'autocontrollo come un processo che coinvolge motivazione e attenzione.
“Impegnarsi nell'autocontrollo per definizione è un lavoro duro; implica deliberazione, attenzione e vigilanza ", scrivono gli autori. Resistere a quella seconda fetta di torta può comportare un cambiamento nella motivazione tale che ci sentiamo giustificati a concederci in seguito.
Non è necessariamente il caso che non possiamo controllarci perché siamo "fuori" dall'autocontrollo, ma piuttosto che scegliamo di non controllarci più.
Allo stesso tempo, la nostra attenzione si sposta in modo che abbiamo meno probabilità di notare segnali che segnalano la necessità di autocontrollo (torta = calorie vuote) e prestiamo maggiore attenzione ai segnali che segnalano un qualche tipo di ricompensa (torta = delizioso trattamento ).
I ricercatori sperano che il suggerimento di un nuovo modello stimolerà altri ricercatori a porre domande critiche su come funziona davvero l'autocontrollo.
"L'idea che l'autocontrollo sia una risorsa è una possibilità, ma ci sono possibilità alternative che possono ospitare una maggior parte dei dati accumulati", dice Inzlicht.
Tutti concordano sul fatto che una migliore comprensione e identificazione dei meccanismi alla base dell'autocontrollo è parte integrante per aiutare la società ad affrontare un'ampia gamma di problemi e comportamenti, tra cui obesità, spese impulsive, gioco d'azzardo e abuso di droghe.
Inzlicht e Schmeichel sperano che i ricercatori alla fine saranno in grado di utilizzare questa conoscenza per progettare metodi efficaci per migliorare l'autocontrollo.
La loro ricerca è pubblicata sulla rivista Prospettive sulla scienza psicologica.
Fonte: Association for Psychological Science
