Il rischio di demenza aumenta se il coniuge ha la demenza
Avere un coniuge affetto da demenza ha comportato un aumento del rischio di sei volte di sviluppare la condizione. Il rischio degli uomini aumenta di quasi 12 volte, rispetto a un aumento di quattro volte nelle donne.
"Data la significativa preoccupazione per la salute pubblica del morbo di Alzheimer e di altre demenze e l'imminente cambiamento nella composizione dell'età della popolazione, è urgente continuare la ricerca sulle cause della demenza", ha osservato la dott.ssa Maria Norton della Utah State University, autrice principale del nuovo studio .
La cura informale della demenza per un coniuge è un obbligo coniugale naturale e le persone che si prendono cura del coniuge spesso riferiscono sentimenti positivi verso la cura, ma è difficile, richiede tempo, energia e di solito uno sforzo fisico. È stato dimostrato che i caregiver della demenza forniscono maggiore assistenza e segnalano più sacrifici personali e stress rispetto a coloro che si prendono cura di anziani con disabilità fisiche senza demenza.
Mentre ci sono molti studi pubblicati che dimostrano che i caregiver di demenza sono a maggior rischio di problemi di salute e depressione, nessuno ha esaminato il rischio di demenza nel caregiver.
La nuova ricerca ha esaminato 2.442 soggetti (1.221 coppie sposate) di età pari o superiore a 65 anni dello Utah settentrionale senza demenza all'esordio. Sono stati studiati fino a 12 anni per monitorare l'insorgenza di demenza nei mariti, nelle mogli o in entrambi.
Durante questo periodo, sono stati diagnosticati 125 casi di demenza solo nel marito, 70 solo nella moglie e 30 in cui sono stati diagnosticati entrambi i coniugi (60 persone).
I ricercatori hanno anche aggiustato lo stato socioeconomico, un predittore significativo di molti esiti legati alla salute, inclusa la demenza, per controllare le esposizioni ambientali condivise che potrebbero influenzare il rischio di demenza in entrambi i coniugi.
I risultati hanno mostrato che la demenza incidente era significativamente associata all'età avanzata e ad avere un coniuge con demenza. I partecipanti con un coniuge che ha sviluppato demenza avevano un rischio sei volte maggiore di sviluppare demenza, al netto dell'effetto di età, sesso, genotipo APOE e stato socioeconomico, con un rischio più elevato negli uomini (11,9) rispetto alle donne (3,7).
Norton e i suoi colleghi non sanno ancora quale sia la causa dell'aumento del rischio. È del tutto possibile che ci siano fattori ambientali di cui non siamo ancora a conoscenza, ha affermato Norton. "Controllare lo status economico non è la stessa cosa che controllare le 5.000 cose che le persone possono condividere", ha osservato.
"È possibile che scopriremo che c'è qualcosa che i caregiver che hanno sviluppato la demenza avevano in comune, come un particolare tratto della personalità o i loro stili di coping. O forse non è tanto il caregiver quanto il coniuge che ha la demenza per primo: quanto rapidamente declinano, se hanno deliri. Non tutte le demenze sono uguali. Alcuni potrebbero essere più stressanti per il caregiver. "
"Sono necessari studi futuri per determinare quanto di questa associazione sia dovuta allo stress del caregiver rispetto a un ambiente condiviso", ha affermato Norton.
"Sul lato positivo, la maggior parte di questi individui, con i coniugi che sviluppano la demenza, non ha sviluppato essa stessa la demenza, quindi sono necessarie ulteriori ricerche per esplorare quali fattori distinguono coloro che sono più vulnerabili".
Lo studio è stato pubblicato oggi su Giornale dell'American Geriatrics Society.
Fonte: Wiley-Blackwell
