Alcuni tratti della personalità legati alla salute
Ricerche emergenti suggeriscono che alcuni aspetti della nostra personalità sembrano essere associati al nostro sistema immunitario. Il legame con il sistema immunitario può influenzare la nostra salute e il nostro benessere.
Gli investigatori hanno scoperto che due tratti chiave - il grado di estroversione e coscienziosità di una persona - erano associati alla salute del sistema immunitario.
Sorprendentemente, lo studio non ha trovato alcun risultato a sostegno della teoria comune secondo cui le tendenze verso emozioni negative come la depressione o l'ansia possono portare a cattive condizioni di salute (personalità incline alla malattia).
Tuttavia, le osservazioni scoperte dai ricercatori forniscono nuove prove che spiegano come alcuni aspetti della nostra personalità possano influenzare la nostra salute e il nostro benessere.
I risultati confermano associazioni a lungo osservate tra aspetti del carattere umano, salute fisica e longevità.
Gli psicologi della salute dell'Università di Nottingham e dell'Università della California a Los Angeles hanno esaminato la relazione tra alcuni tratti della personalità e l'espressione dei geni. I geni studiati controllano l'attività del nostro sistema immunitario, influenzando così la salute.
I ricercatori hanno scoperto che le persone che hanno ottenuto un punteggio elevato sui tratti di estroversione e coscienziosità avevano livelli più elevati di geni che migliorano il sistema immunitario.
Lo studio ha utilizzato una tecnologia microarray altamente sensibile per esaminare le relazioni tra i cinque principali tratti della personalità umana e due gruppi di geni attivi nei globuli bianchi umani (leucociti): uno che coinvolge l'infiammazione e un altro che coinvolge le risposte antivirali e gli anticorpi.
È stato reclutato un gruppo di 121 adulti etnicamente diversi e sani. Questi erano composti da 86 femmine e 35 maschi con un'età media di 24 anni (intervallo 18-59) e un indice di massa corporea medio di 23.
I partecipanti hanno completato un test della personalità che misura cinque dimensioni principali della personalità: estroversione, nevroticismo, apertura, simpatia e coscienziosità.
Sono stati quindi raccolti campioni di sangue da ciascun volontario per l'analisi dell'espressione genica e anche i loro comportamenti tipici di fumo, alcol e esercizio fisico sono stati registrati a scopo di controllo.
La professoressa Kavita Vedhara, della School of Medicine dell'Università di Nottingham, commenta:
"I nostri risultati hanno indicato che la 'estroversione' era significativamente associata a una maggiore espressione di geni pro-infiammatori e che la 'coscienziosità' era collegata a una ridotta espressione di geni pro-infiammatori.
"In altre parole, gli individui che ci aspetteremmo di essere esposti a più infezioni a causa della loro natura socialmente orientata (cioè estroversi) sembrano avere un sistema immunitario che ci aspetteremmo possa affrontare efficacemente l'infezione. Mentre gli individui che possono essere meno esposti alle infezioni a causa della loro disposizione cauta / coscienziosa hanno un sistema immunitario che può rispondere meno bene.
"Non possiamo, tuttavia, dire quale sia venuto prima. È questa la nostra biologia a determinare la nostra psicologia o la nostra psicologia a determinare la nostra biologia? "
I ricercatori affermano che l'associazione tra i due tratti della personalità e il display genetico sono separati dai comportamenti di salute registrati dei partecipanti.
Erano anche indipendenti dalla quantità di emozioni negative vissute dalle persone. Lo studio ha anche scoperto che l'espressione di geni correlati a antivirali / anticorpi non era significativamente associata a nessuna dimensione della personalità.
Nelle restanti tre categorie di personalità, "apertura" tendeva anche verso una ridotta espressione di geni pro-infiammatori e "nevroticismo" e "gradevolezza" non erano associati all'espressione genica.
La ricerca conclude che, sebbene i meccanismi biologici di queste associazioni debbano essere esplorati nella ricerca futura, questi nuovi dati potrebbero gettare nuova luce sulle associazioni epidemiologiche a lungo osservate tra personalità, salute fisica e longevità umana.
Lo studio può essere trovato online sulla rivista Psiconeuroendocrinologia.
Fonte: Università di Nottingham
