Lesione cerebrale correlata al combattimento con PTSD legato ad amigdala più grande
Un nuovo studio rileva che i veterani e i membri del servizio in servizio attivo con disturbo da stress post-traumatico (PTSD) correlato al combattimento e lieve lesione cerebrale traumatica (mTBI) hanno amigdale più grandi rispetto a quelli con solo mTBI correlato al combattimento.
L'amigdala, una sezione di tessuto a forma di mandorla nella regione temporale del cervello, è coinvolta nell'elaborazione di emozioni come paura, ansia e aggressività. Si ritiene inoltre che svolga un ruolo importante nell'innescare i sintomi di PTSD.
I risultati sono pubblicati online nel Journal of Head Trauma Rehabilitation.
Per lo studio, 89 veterani e personale militare in servizio attivo sono stati sottoposti a risonanza magnetica (MRI). Circa un terzo dei partecipanti aveva sia PTSD che mTBI (commozione cerebrale), e il resto formava il gruppo di controllo con solo trauma cranico lieve.
L'autore principale dello studio, il dottor Mingxiong Huang, è uno scienziato di neuroimaging presso il Veterans Affairs (VA) San Diego Health Care System. Dice che la scoperta di un'amigdala più grande nei veterani con PTSD correlato al combattimento e mTBI è stata un po 'una sorpresa.
"Alcune ricerche precedenti sul disturbo da stress post-traumatico hanno mostrato una diminuzione del volume dell'amigdala sulla base del presupposto di una perdita di dimensioni a causa di lesioni", ha detto Huang, anche professore nel dipartimento di radiologia presso l'Università della California di San Diego (UCSD).
"La nostra scoperta di un aumento del volume dell'amigdala sembra indicare meccanismi diversi, come l'esposizione a paura e stress ripetitivi".
Tale esposizione, aggiunge, può portare a una crescita anormale delle reti neurali all'interno dell'amigdala, uno sviluppo che è stato segnalato negli studi sugli animali ma non è stato completamente studiato negli studi sul PTSD umano. Sono necessarie ulteriori ricerche che coinvolgono persone con PTSD non combattente per generalizzare questo risultato ad altri tipi di PTSD, osserva.
"L'amigdala è coinvolta nell'elaborazione della percezione della minaccia e dell'eccitazione e nel collegare l'emozione all'esperienza in modi complessi", ha detto il coautore Dr. Douglas Chang, medico e ricercatore presso VA San Diego e professore di chirurgia ortopedica presso l'UCSD.
“Un volume di amigdala più grande può essere un segno di iperattività con una rete neurale allargata. Ma non sappiamo se questo sia un tentativo del cervello di affrontare il disturbo da stress post-traumatico o se la crescita e l'allargamento stiano causando sintomi, come una tempesta elettrica ".
“La situazione può anche assomigliare alla formazione di tessuto cicatriziale sulla pelle. È una risposta organizzata del corpo per guarire se stesso, o il tessuto cicatriziale va in tilt e forma un'area grossolanamente sfigurata? Un'altra possibilità è che questo studio abbia semplicemente identificato le persone a rischio di PTSD con una condizione preesistente: un'amigdala ingrandita ".
Il disturbo da stress post-traumatico da combattimento e l'mTBI sono problemi sanitari significativi nei veterani e nei membri del servizio. Non è insolito che entrambe le condizioni si verifichino nella stessa persona, sulla base delle prove di una sezione trasversale di studi. Alcuni dei sintomi sono simili, come depressione, ansia, insonnia, affaticamento e cambiamenti nella memoria e nella concentrazione.
Tuttavia, l'effetto di PTSD e mTBI sui percorsi neurali nel cervello, così come l'impatto della coesistenza dei due, non è ancora chiaro.
I ricercatori avvertono che i risultati si basano su uno studio osservazionale e quindi non possono dimostrare una relazione di causa ed effetto, ma solo una correlazione. Dicono che i risultati hanno diverse implicazioni per la ricerca e il trattamento.
"Essere in grado di vedere una differenza strutturale tra queste due coorti e in questa fase del disturbo da stress post-traumatico indica davvero qualcosa in corso con l'amigdala", ha detto Chang.
“Possiamo usarlo come strumento di screening per identificare le persone a rischio? Forse questa è una risposta adattativa che possiamo monitorare e utilizzare per monitorare diversi tipi di approcci terapeutici per la salute mentale ".
Fonte: comunicazioni di ricerca sugli affari dei veterani
