I social network minano l'autocontrollo?
Anche se questo può sembrare un buon risultato, una nuova ricerca suggerisce che il pendolo potrebbe oscillare troppo in quanto troppa autostima può ridurre l'autocontrollo di un individuo.
I ricercatori affermano che gli utenti di Facebook e di altri social network dovrebbero stare attenti a non consentire la loro autostima, potenziata dai "Mi piace" o dai commenti positivi di amici intimi.
In un articolo recentemente pubblicato online su Journal of Consumer Research, ricercatori dell'Università di Pittsburgh e della Columbia Business School affermano che l'elevata autostima può ridurre l'autocontrollo di alcuni utenti sia online che offline.
Lo studio suggerisce che gli utenti concentrati sugli amici intimi tendono a sperimentare un aumento dell'autostima durante la navigazione sui loro social network; in seguito, questi utenti mostrano meno autocontrollo.
Gli investigatori hanno anche scoperto che un maggiore utilizzo dei social network tra gli utenti con forti legami con i loro amici è associato a individui con indici di massa corporea più elevati e livelli più elevati di debito della carta di credito.
"Per quanto ne sappiamo, questa è la prima ricerca che dimostra che l'utilizzo di social network online può influire sull'autocontrollo", ha affermato il coautore Andrew T. Stephen.
"Abbiamo dimostrato che l'utilizzo del social network più popolare di oggi, Facebook, può avere un effetto negativo sull'autocontrollo delle persone".
Stephen è stato coautore della ricerca con Keith Wilcox, Ph.D., assistente professore di marketing alla Columbia Business School. Il documento include i risultati di cinque studi separati condotti con un totale di oltre 1.000 utenti di Facebook negli Stati Uniti.
Nello studio iniziale dei ricercatori, i partecipanti hanno completato i sondaggi su quanto sono strettamente collegati agli amici su Facebook. Quindi sono stati divisi in due gruppi: un gruppo che ha scritto sull'esperienza di navigazione su Facebook e un altro gruppo che ha effettivamente esplorato Facebook. Entrambi i gruppi hanno quindi completato un sondaggio sull'autostima.
Indipendentemente dal fatto che i partecipanti abbiano scritto sulla navigazione in Facebook o abbiano effettivamente navigato nel sito, i partecipanti con legami deboli con gli amici di Facebook non hanno sperimentato un aumento dell'autostima, ma quelli con forti legami con gli amici hanno avuto un maggiore senso di autostima.
Il secondo studio ha valutato perché gli utenti di Facebook con forti legami con gli amici avevano maggiori probabilità di sperimentare un aumento dell'autostima.
Ai partecipanti è stato chiesto di navigare su Facebook per cinque minuti. Ad alcuni è stato detto di prestare attenzione agli aggiornamenti di stato e ad altre informazioni che le persone condividevano con loro. Altri sono stati indirizzati a concentrarsi sulle informazioni che stavano condividendo.
I ricercatori hanno concluso che la navigazione su Facebook aumentava l'autostima dei partecipanti solo quando erano concentrati sulle informazioni che presentavano agli altri.
"Troviamo che le persone sperimentano una maggiore autostima quando si concentrano sull'immagine che stanno presentando a forti legami nei loro social network", ha detto Wilcox.
"Ciò suggerisce che anche se le persone condividono le stesse informazioni positive con legami forti e legami deboli sui social network, si sentono meglio con se stesse quando le informazioni vengono ricevute da legami forti che da legami deboli".
Biscotti, barrette di cereali e puzzle di parole facevano parte della metodologia del terzo e del quarto studio, che ha stabilito il legame tra autostima e autocontrollo.
Ai partecipanti al terzo studio è stato chiesto di controllare Facebook o leggere articoli di notizie su CNN.com, quindi scegliere tra mangiare una barretta di cereali o un biscotto con gocce di cioccolato. Coloro che avevano navigato su Facebook erano più propensi a scegliere il cookie.
I partecipanti al quarto studio hanno ricevuto puzzle di parole anagrammi da risolvere dopo aver controllato Facebook o letto TMZ.com, un sito di notizie e pettegolezzi di celebrità. I browser di Facebook erano più propensi a rinunciare agli enigmi.
La quinta indagine, uno studio sul campo online, ha esaminato la relazione tra l'uso dei social network online e comportamenti offline associati a uno scarso autocontrollo.
I partecipanti hanno completato un sondaggio chiedendo, tra le altre domande, la loro altezza e il loro peso, il numero di carte di credito che possiedono e l'ammontare dei loro debiti e quanti amici hanno offline.
"I risultati suggeriscono che un maggiore utilizzo dei social network è associato a un indice di massa corporea più elevato, un aumento del binge eating, un punteggio di credito inferiore e livelli più elevati di debito della carta di credito per le persone con forti legami con il loro social network", hanno scritto i ricercatori .
Stephen e Wilcox affermano che i cinque studi hanno implicazioni per i responsabili politici perché l'autocontrollo è un meccanismo importante per mantenere l'ordine sociale e il benessere.
"Sarebbe utile per ricercatori e responsabili politici esplorare ulteriormente l'uso dei social network al fine di comprendere meglio quali consumatori possono essere particolarmente vulnerabili a subire conseguenze psicologiche o sociali negative", hanno scritto gli autori.
Sono necessari studi futuri per affrontare gli effetti a lungo termine di Facebook sugli utenti.
"Sarebbe interessante", scrivono gli autori, "esplorare la persistenza dell'effetto della navigazione su Facebook nel tempo".
Fonte: Columbia Business School
