Studio sui ratti ID circuito cerebrale attivato dalla ketamina

Il farmaco ketamina può alleviare la depressione entro due ore e il suo effetto benefico sui pazienti può durare una settimana. Ma è anche noto come droga da festa "Special K" e può creare dipendenza, oltre a favorire allucinazioni, delusioni e disorientamento.

A causa del potenziale di abuso e dipendenza, "hai un nuovo trattamento altamente efficace per la depressione, ma non puoi darlo alle persone da portare a casa o su base di routine", ha detto il ricercatore Daniel Lodge, Ph.D. , dell'Università del Texas Health Science Center di San Antonio.

Gli antidepressivi di solito impiegano almeno due settimane per mostrare qualsiasi effetto nei pazienti che aiutano, e non tutti i pazienti ne traggono beneficio. Se un farmaco fosse ad azione rapida e fornisse un sollievo duraturo dalla depressione, il rischio di suicidio tra i pazienti sarebbe ridotto, ha detto.

Il problema con la ketamina è che il farmaco agisce sui recettori situati in tutto il cervello, rendendo difficile controllarne gli effetti, ha detto.

Lodge e i suoi colleghi del Dipartimento di Farmacologia dell'Health Science Center sono stati in grado di identificare un circuito cerebrale coinvolto negli effetti benefici della ketamina. Il circuito invia segnali tra l'ippocampo e la corteccia prefrontale.

I ricercatori hanno scoperto che l'attivazione del circuito nei ratti provoca effetti simili agli antidepressivi simili a quelli causati dalla ketamina, mentre la prevenzione dell'attivazione del circuito elimina gli effetti simili agli antidepressivi della ketamina.

"L'idea è che, se una parte del cervello contribuisce agli effetti benefici della ketamina e un'altra parte contribuisce al suo abuso e agli effetti come le allucinazioni, ora possiamo trovare farmaci per colpire la parte buona e non quella cattiva" ha detto Flavia R. Carreno, Ph.D., autrice principale dello studio.

L'identificazione di questo meccanismo fornisce agli scienziati un obiettivo, ha spiegato Lodge.

"Il passo successivo è trovare un farmaco che interagisca selettivamente con esso", ha detto. "E abbiamo alcune idee su come farlo."

Lo studio è stato pubblicato in Psichiatria molecolare.

Fonte: Health Science Center dell'Università del Texas a San Antonio