La stimolazione cerebrale mirata aiuta le persone ansiose a controllare i propri pensieri
Quando un certo tipo di stimolazione cerebrale, nota come stimolazione transcranica a corrente continua (tDCS), prende di mira la corteccia prefrontale dorsolaterale del cervello (coinvolta nel controllo dell'attenzione), consente a una persona di adattare più facilmente la sua attenzione alla minaccia, secondo un nuovo studia. I risultati sono pubblicati sulla rivista Psichiatria biologica.
Le persone che soffrono di ansia tendono a prestare maggiore attenzione agli stimoli minacciosi nel loro ambiente. Invece di pensare a pensieri piacevoli, hanno un pregiudizio verso informazioni minacciose, contribuendo ulteriormente ai loro livelli più elevati di ansia.
La procedura indolore del cervello utilizza deboli correnti elettriche per fornire una stimolazione mirata al cervello tramite elettrodi sul cuoio capelluto. Ha già mostrato risultati promettenti nel trattamento dell'umore, dell'ansia, della cognizione e di alcuni sintomi della malattia di Parkinson.
La neurostimolazione è risultata particolarmente efficace se combinata con una tecnica di allenamento cognitivo, chiamata modifica del bias dell'attenzione (ABM). Questo trattamento cognitivo prende di mira anche il modello di pensiero che è prevenuto verso le minacce.
Pertanto, ai ricercatori è sembrato ragionevole che la neurostimolazione mirata a una regione del cervello che controlla l'attenzione aumenti l'efficacia dell'ABM.
Per lo studio, un totale di 77 volontari sani hanno ricevuto una tDCS attiva o una stimolazione simulata durante il completamento di un'attività ABM in cui sono stati specificatamente istruiti a prestare attenzione o evitare una minaccia.
I partecipanti che hanno ricevuto la stimolazione attiva hanno mostrato un maggiore controllo sulla loro attenzione nella direzione incoraggiata dalla formazione, rispetto a quelli che hanno ricevuto una stimolazione fittizia.
Questo studio fornisce la prova che gli interventi ABM possono essere migliorati con la neurostimolazione mirata.
"In particolare, mostra come i risultati della neuroimaging possono identificare target appropriati per l'applicazione terapeutica della neurostimolazione, che serve ad aumentare l'efficacia degli interventi clinici in modi che possono migliorare il trattamento del paziente", ha detto l'autore principale, il dottor Patrick Clarke dell'Università dell'Australia occidentale. .
"I risultati di questo studio hanno implicazioni dirette per il miglioramento dei risultati clinici forniti dagli interventi ABM, per gli individui con patologia emotiva e per coloro che soffrono di altre condizioni che riflettono modelli disadattivi di attenzione selettiva", ha aggiunto.
La ricerca futura è necessaria prima dell'applicazione clinica, ma i risultati sono incoraggianti. I passaggi successivi consistono nel testare l'efficacia combinata di tDCS e ABM sui sintomi di persone clinicamente ansiose.
"La neurobiologia alla base della tDCS è ancora in fase di elaborazione, ma questo studio suggerisce che un modo in cui può far progredire il trattamento è aumentare la neuroplasticità e promuovere l'efficacia dell'addestramento cognitivo", ha affermato il dottor John Krystal, editore di Psichiatria biologica.
Fonte: Elsevier
