I genitori tendono a minimizzare le preoccupazioni dei bambini
Gli psicologi del Center for Mind and Brain dell'Università della California, Davis, hanno scoperto che i genitori sovrastimano costantemente l'ottimismo dei loro figli e minimizzano le loro preoccupazioni.
I risultati suggeriscono che le valutazioni di seconda mano del benessere emotivo dei bambini da parte dei genitori o di altri adulti devono essere trattate con cautela.
Molti psicologi e ricercatori sostengono da tempo che i bambini di età inferiore ai sette anni non possono riportare con precisione come si sentono, ha detto Kristin Lagattuta, Ph.D., professore associato di psicologia presso l'UC Davis, che ha guidato lo studio. Di conseguenza, gli scienziati comportamentali fanno spesso affidamento sulle impressioni di genitori, insegnanti e altri adulti.
Tuttavia, diversi studi recenti hanno dimostrato che i genitori pensano che i loro figli siano più intelligenti di quanto non siano in realtà. Ad esempio, i genitori spesso sovrastimano il rendimento dei propri figli in matematica, lingua o altri test cognitivi.
"Abbiamo pensato che questo 'pregiudizio di positività' potesse applicarsi anche al modo in cui i genitori percepiscono il benessere emotivo dei loro figli", ha detto Lagattuta. Ha detto che lei ei suoi colleghi si sono formati questa opinione mentre conducevano studi più ampi sulle differenze individuali nel ragionamento sociale dei bambini.
Piuttosto che fare affidamento solo sui questionari dei genitori, i ricercatori hanno deciso di valutare le opinioni dei bambini sulle proprie emozioni. Per fare ciò, i ricercatori hanno sviluppato una scala di valutazione basata su immagini che i bambini potrebbero utilizzare per valutare la frequenza con cui hanno provato diversi tipi di emozioni.
Il team ha fatto abituare i bambini alla bilancia con domande di base come la frequenza con cui mangiano un determinato cibo o indossano abiti di un particolare colore.
In tre studi separati che hanno coinvolto più di 500 bambini di età compresa tra i 4 e gli 11 anni, hanno scoperto che i genitori hanno costantemente valutato i loro figli come meno preoccupati e più ottimisti di quanto i bambini stessi valutassero. Le domande riguardavano le comuni ansie dell'infanzia come la paura del buio o le preoccupazioni per qualcosa di brutto che accade a un membro della famiglia.
Tuttavia, Lagattuta e i suoi colleghi hanno anche scoperto che le emozioni dei genitori influenzano non solo il modo in cui percepivano le emozioni dei loro figli, ma anche il grado di discrepanza tra i rapporti dei genitori e dei figli.
Il fatto che ci fosse una differenza tra adulti e bambini nel valutare sia l'ansia che l'ottimismo ha mostrato che non c'era un semplice effetto dei bambini che si davano punteggi più alti per tutto, ha detto Lagattuta. Invece, i bambini hanno fornito costantemente valutazioni più alte dei genitori quando hanno segnalato le loro preoccupazioni e valutazioni più basse dei genitori quando hanno valutato i loro sentimenti di ottimismo.
Precedenti ricerche con genitori che soffrono di ansia o depressione hanno dimostrato che le emozioni dei genitori influenzano il modo in cui valutano i sentimenti dei loro figli, ha aggiunto Lagattuta.
I risultati non invalidano il lavoro precedente che coinvolgeva i rapporti dei genitori sulle emozioni dei bambini, ha detto Lagattuta. Ma dimostrano che le valutazioni di seconda mano dei genitori o di altri adulti devono essere trattate con cura.
Idealmente, i ricercatori dovrebbero ottenere rapporti sulle emozioni dei bambini da più fonti, incluso il bambino, ha detto Lagattuta. La conoscenza e la consapevolezza di un pregiudizio di positività dei genitori può anche incoraggiare gli adulti a essere più in sintonia con le difficoltà emotive che i bambini potrebbero dover affrontare.
I risultati sono pubblicati nel Journal of Experimental Child Psychology.
Fonte: UC Davis
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