Le lesioni cerebrali lievi degli atleti possono portare alla barriera emato-encefalica "che perde"
Un team internazionale di ricercatori ha scoperto che, anche in caso di lesioni cerebrali traumatiche lievi (mTBI), gli atleti adolescenti e adulti possono subire danni alla barriera emato-encefalica (BBB), il muro di protezione semipermeabile del cervello da agenti patogeni e tossine.
I risultati sono pubblicati nel Journal of Neurotrauma.
Per lo studio, il team di ricerca della Ben-Gurion University (BGU) del Negev, della Stanford University e del Trinity College di Dublino ha studiato popolazioni ad alto rischio, in particolare combattenti professionisti di arti marziali miste (MMA) e giocatori di rugby adolescenti.
Il loro obiettivo era indagare se l'integrità della barriera emato-encefalica è alterata nell'mTBI e sviluppare una tecnica per diagnosticare meglio traumi cerebrali lievi.
"Mentre la diagnosi di trauma cranico moderato e grave è visibile attraverso la risonanza magnetica [MRI] e la tomografia assistita da computer [TC], è molto più difficile diagnosticare e trattare una lesione cerebrale traumatica lieve, in particolare una commozione cerebrale che non mostra su una TC normale ", ha detto il professor Alon Friedman, MD, Ph.D., un neuroscienziato e chirurgo che ha fondato la Scuola Inter-Facoltà di Scienze del cervello presso la BGU.
Lo studio mostra che un lieve impatto nell'MMA professionale e nel rugby adolescenziale può ancora portare a un BBB che perde. Se i risultati sono confermati in uno studio più ampio, le tecniche di imaging del cervello in fase di sviluppo potrebbero essere utilizzate per monitorare gli atleti per determinare meglio linee guida più sicure per il "ritorno a giocare".
In questo studio, i combattenti MMA sono stati esaminati prima del combattimento per una linea di base e di nuovo entro 120 ore dopo il combattimento competitivo. I giocatori di rugby sono stati esaminati prima della stagione e di nuovo dopo la stagione o dopo la partita in un sottoinsieme di casi.
Entrambi i gruppi sono stati valutati utilizzando tecniche di risonanza magnetica avanzate sviluppate presso BGU, analisi dei biomarcatori BBB nel sangue e un paradenti sviluppato a Stanford con sensori che monitorano velocità, accelerazione e forza a quasi 10.000 misurazioni al secondo.
I risultati mostrano che 10 giocatori di rugby adolescenti su 19 hanno mostrato segni di una barriera emato-encefalica che perde entro la fine della stagione. Otto giocatori di rugby sono stati scansionati dopo la partita e due hanno subito interruzioni della barriera.
Le lesioni rilevate erano inferiori alla soglia attuale per un lieve trauma cranico. Il team è stato anche in grado di correlare il livello di danno alla barriera emato-encefalica osservato su una risonanza magnetica con le misurazioni dei sensori del paradenti.
"La teoria attuale oggi è che è la superficie esterna del cervello che è danneggiata in una commozione cerebrale poiché, durante un impatto, il cervello rimbalza sulle superfici del cranio come Jell-O", ha detto Friedman.
"Tuttavia, ora possiamo vedere che gli effetti del trauma sono evidenti molto più in profondità nel cervello e che l'attuale modello di commozione cerebrale è troppo semplicistico".
Nella fase successiva della ricerca, il team prevede di condurre uno studio più ampio per determinare se le interruzioni di BBB guariscono da sole e quanto tempo ci vuole.
"È probabile che i bambini subiscano questi infortuni durante la stagione, ma non ne sono consapevoli o sono asintomatici", ha detto Friedman. "Ci auguriamo che la nostra ricerca utilizzando la risonanza magnetica e altri biomarcatori possa aiutare a rilevare meglio una lesione cerebrale significativa che potrebbe verificarsi dopo quello che sembra essere un" trauma cranico lieve "tra gli atleti dilettanti e professionisti".
Fonte: American Associates, Ben-Gurion University of the Negev
