Gioco d'azzardo problematico collegato all'abuso di sostanze
Il problema non è insignificante in quanto un nuovo studio scopre che i giocatori problematici sono una popolazione nascosta poiché il 10-20% delle persone con problemi di abuso di sostanze ha anche problemi di gioco.
La dott.ssa Flora Matheson e colleghi hanno condotto una revisione della letteratura esistente sull'uso di droghe e sul gioco d'azzardo problematico. I risultati sono stati pubblicati online sulla rivista Dipendenza da ISRN.
Il dottor Matheson ha affermato che, sebbene la letteratura confermi un'elevata correlazione tra gioco d'azzardo problematico e abuso di sostanze, l'evidenza suggerisce anche che queste persone sono meno sensibili alle attuali iniziative di trattamento rispetto ad altri giocatori.
"Data la natura marginale ed essenzialmente nascosta di questa popolazione - tossicodipendenti di strada con problemi di gioco - sono necessari approcci unici per incoraggiarli a partecipare alla ricerca e al trattamento", ha detto.
Nella loro revisione gli autori hanno trovato molti rapporti che il gioco d'azzardo problematico e l'abuso di sostanze sono correlati, o possono anche essere un disturbo, a causa di tratti sottostanti come l'impulsività.
Una notevole quantità di letteratura indica che entrambi i problemi iniziano tipicamente nell'adolescenza o all'inizio dell'età adulta e hanno fattori di rischio comuni come l'abuso sessuale, la depressione e la delinquenza.
Uno studio ha rilevato che le persone con problemi di gioco d'azzardo e di abuso di sostanze avevano maggiori probabilità di aver tentato il suicidio ad un certo punto della loro vita e di aver segnalato problemi di compulsività sessuale. Un altro ha scoperto che le persone con entrambi i problemi tendevano anche a intraprendere comportamenti sessuali rischiosi.
E un altro ha scoperto che il gioco d'azzardo è un potenziale rinforzo dell'uso di droghe, un ostacolo al successo nei programmi di trattamento della droga e un'attività sostitutiva che è aumentata quando le persone hanno smesso di usare droghe.
Le differenze tra i due problemi risiedono in gran parte nel fatto che l'uso a lungo termine di droghe illecite può comportare gravi problemi di salute cronici e il problema del gioco d'azzardo lascia dietro di sé problemi finanziari a lungo termine.
La dottoressa Matheson ha scoperto che il numero di donne con problemi di gioco d'azzardo è in aumento, forse a causa dei cambiamenti nella disponibilità e nello status legale di molte attività di gioco d'azzardo.
Uno studio australiano ha rilevato che su 1.520 persone in cerca di aiuto per difficoltà legate al gioco d'azzardo, il 46% erano donne. Gamblers Anonymous, una volta un'organizzazione quasi esclusivamente maschile, vede più donne ogni anno, ha detto.
Il dottor Matheson, un sociologo medico, ha detto che le persone con disturbi da uso di sostanze possono usare il gioco d'azzardo per sostenere la loro dipendenza dalla droga. Uno studio ha rilevato che le persone con disturbi da uso di sostanze avevano maggiori probabilità di utilizzare tali sostanze prima o durante il gioco d'azzardo per migliorare le prestazioni e alleviare il dolore di perdere o aumentare la gioia di vincere.
"Un'attrazione delle droghe è la prevedibilità del piacere, in contrapposizione all'incertezza associata al gioco", ha detto.
Il dottor Matheson ha affermato che l'abuso di sostanze e il gioco d'azzardo problematico sono condizioni che aumentano e diminuiscono e possono diventare sostituti l'uno dell'altro.
"In assenza di acquisto illegale di droghe e dei molti comportamenti che lo accompagnano, il gioco d'azzardo può fornire una forma alternativa di eccitazione", ha detto.
“La sostituzione di un comportamento con un altro è stata a lungo identificata come una questione chiave nel campo della dipendenza e forse il concetto stesso di sostituzione potrebbe essere studiato a pieno titolo. Potrebbe benissimo essere che in alcuni casi la dipendenza primaria non sia un comportamento qualsiasi, ma un processo in cui l'oggetto può essere e viene sostituito e alternato ".
Fonte: St. Michaels Hospital
