La copertura dei social media degli incontri fatali con i cittadini della polizia incoraggia più violenza?

Un nuovo caso di studio provocatorio esamina un evento recente per valutare se la copertura dei social media di incidenti mortali tra cittadini della polizia può agire come un contagio virtuale. Cioè, se un membro del pubblico viene ucciso dalla polizia, porta a future violenze contro le forze dell'ordine? Viceversa, se un ufficiale viene ucciso durante il suo dovere, porta a future violenze contro i cittadini?

Nello studio, i ricercatori hanno esplorato le relazioni tra le forze dell'ordine uccise in servizio, l'uso fatale di incidenti di forza e l'attività sui social media relativa al movimento Black Lives Matter.

Gli investigatori volevano sapere se, a livello nazionale, ci sono prove empiriche di ritorsioni da parte della polizia o dei cittadini per i decessi avvenuti in entrambi i gruppi. Allo stesso tempo, volevano capire l'influenza, se del caso, dell'attenzione dei social media alle tensioni tra i due.

I docenti della Seattle University William Parkin e Matthew Hickman del Dipartimento di giustizia penale, Vladimir Bejan del Dipartimento di economia e Veronica Pozo, facoltà del Dipartimento di economia applicata della Utah State University hanno trovato prove che quando un ufficiale è stato ucciso durante il suo dovere, lo stesso giorno si sono verificate violenze di ritorsione contro i cittadini da parte della polizia.

Tuttavia, la relazione era diversa quando si confrontavano minoranze e non minoranze. In particolare, un aumento inaspettato del numero di ufficiali uccisi è stato associato a un aumento del numero di minoranze uccise, ma a una diminuzione del numero di non minoranze uccise.

Mentre lo studio, "Primed for Death: Law Enforcement-Citizen Homicides, Social Media, and Retaliatory Violence", trovato in PLOS One, non può parlare se le sparatorie fossero giustificabili, i risultati potrebbero segnalare una reazione di parte razzista alle uccisioni pubbliche della polizia.

Lo studio ha anche trovato prove che un aumento inaspettato delle sparatorie mortali di non minoranze da parte della polizia è stato associato a un aumento delle sparatorie mortali della polizia durante lo stesso giorno. Ma le sparatorie mortali di cittadini di minoranza da parte della polizia sono state associate a una diminuzione delle sparatorie mortali della polizia. Questi effetti erano statisticamente significativi, ma non così forti come gli impatti dell'aumento dei decessi degli ufficiali sopra descritti.

È importante sottolineare che tutte le relazioni descritte sono rimaste stabili durante il controllo del numero giornaliero di tweet relativi a Black Lives Matter. Questi tweet potrebbero supportare o opporsi al movimento e potrebbero non avere nulla a che fare con la violenza mortale dei cittadini della polizia.

I tweet erano un indicatore di quanta attenzione riceveva l'argomento in un dato giorno.

"I tweet relativi a Black Lives Matter sono stati associati all'aumento del numero di minoranze e di agenti delle forze dell'ordine uccisi", afferma Pozo. "Ciò implica che i social media possono diffondere rapidamente un messaggio negativo e agire come un contagio."

Un aumento dei tweet relativi a Black Lives Matter è stato associato all'aumento delle sparatorie mortali di cittadini di minoranza, ma non di minoranze. Anche l'effetto dei tweet relativi a Black Lives Matter sulle vittime degli ufficiali è stato statisticamente significativo, ma non così forte come l'effetto sui decessi delle minoranze.

"Il nostro studio fornisce una forte prova iniziale di un aumento delle morti di cittadini di minoranza da parte delle forze dell'ordine a seguito di un aumento inaspettato di agenti uccisi durante il servizio", afferma Parkin.

"Fornisce anche la prova iniziale che aumenti inaspettati nei post sui social media che evidenziano il conflitto tra le forze dell'ordine e i gruppi di minoranza sono associati a un aumento del rischio di contatti fatali tra i due".

Una teoria che può aiutare a spiegare i risultati è chiamata "teoria della gestione del terrorismo".

Questa teoria psicologica suggerisce che quando la mortalità di un individuo diventa coscientemente o inconsciamente saliente, è più probabile che difenda la visione del mondo dominante.

Reagiranno positivamente alle persone associate a "in gruppi" - gruppi sociali con cui un individuo si identifica - di quella prospettiva. Inoltre reagiranno negativamente alle persone associate a “gruppi esterni” - gruppi sociali con cui un individuo non si identifica.

Se la polizia viene informata della morte in servizio di colleghi ufficiali, che i ricercatori sostengono sia una forma di adescamento, potrebbe alterare il modo in cui interagiscono con individui associati a gruppi percepiti come "out group", come il movimento Black Lives Matter .

Gli agenti delle forze dell'ordine tenderebbero a considerare i cittadini non minoritari come parte del "gruppo in". e cittadini di minoranza come parte del gruppo out. Impegnarsi in modo diverso con i membri del "gruppo fuori" durante i contatti, rispetto al "gruppo in", potrebbe spiegare la relazione opposta nella morte di cittadini di minoranza rispetto a cittadini non minoritari dopo che un ufficiale è stato ucciso in servizio.

Per lo studio, i ricercatori hanno esaminato quasi due anni di dati giornalieri, da gennaio 2015 a settembre 2016. I dati sono stati tratti dalla pagina del memoriale dell'ufficiale Down, dal database delle sparatorie della polizia del Washington Post e da Twitter.

I dati sono stati disaggregati su due diverse categorie per capire se la frequenza dell'uso fatale degli incidenti con la forza variava in base alla razza o all'etnia dei cittadini uccisi (bianchi non ispanici e minoranze).

I modelli hanno esaminato se un aumento inaspettato di una qualsiasi delle variabili fosse significativamente associato a un cambiamento futuro in altre variabili.

Ad esempio, un aumento inaspettato delle "sparatorie mortali della polizia" è definito come superiore alla media degli omicidi giornalieri (di una deviazione standard). I modelli hanno permesso ai ricercatori di prevedere il numero di cittadini uccisi dalla polizia, nonché il numero di tweet relativi a Black Lives Matter fino a sette giorni dopo questo incidente inaspettato.

Fonte: Utah State University

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