Denaro moralmente "contaminato" visto come svalutato

Una nuova ricerca rileva che la morale e la coscienza giocano un ruolo nel modo in cui vediamo il denaro.

In particolare, i ricercatori scoprono che quando le persone percepiscono il denaro come moralmente contaminato, lo vedono anche come avente un valore e un potere d'acquisto inferiori poiché è stato ottenuto con mezzi immorali.

Questa scoperta sfida la convinzione che "tutto il denaro è verde" e che le persone supereranno i confini etici per accumularlo.

Nel nuovo studio, scienziati sociali dell'Università della California, Berkeley e della Stanford University hanno scoperto prove convincenti che la fonte della ricchezza è davvero importante. In effetti, alcune persone evitano guadagni illeciti - come profitti da pratiche di lavoro sleali o insider trading - per paura del "contagio morale".

I risultati della ricerca sono pubblicati nel numero online della rivista Scienze sociali psicologiche e della personalità.

"Il nostro lavoro suggerisce che la moralità è una forza importante che plasma il processo decisionale economico", ha detto Jennifer Stellar, studentessa di dottorato in psicologia e autrice principale dello studio.

"Anche se spesso pensiamo che $ 50 sia $ 50, questi risultati dimostrano che quando il denaro assume associazioni morali negative, il suo valore diminuisce".

I risultati aiutano a spiegare la psicologia alla base di tendenze economiche come gli investimenti socialmente responsabili e il boicottaggio dei beni prodotti dagli sfruttatori. Hanno anche fatto luce sul motivo per cui le aziende fanno di tutto per evitare la percezione di accettare denaro da investitori corrotti o di trarre profitto da pratiche illegali o non etiche, hanno detto i ricercatori.

"Le persone hanno forti motivazioni per considerarsi fondamentalmente buone e morali", ha detto il dott. Robb Willer, professore associato di sociologia alla Stanford University e coautore dell'articolo. "Troviamo che questa motivazione è così grande che può persino portare le persone a dissociarsi dal denaro che ha acquisito associazioni morali negative".

Il primo esperimento ha coinvolto 59 partecipanti in età universitaria a cui è stato detto che potevano partecipare a una lotteria per un premio in denaro di $ 50 sponsorizzato da una delle due società. Sono stati quindi divisi in un gruppo "denaro immorale" e un gruppo "denaro neutrale".

Al gruppo monetario neutrale è stato detto che il premio in denaro della lotteria è stato fornito dal gigante della vendita al dettaglio Target.

Nel frattempo, al gruppo del "denaro immorale" è stato detto che la fonte del premio in denaro era Walmart, e ha anche fornito informazioni su una causa legale del 2005 dall'International Labour Rights Forum secondo cui Walmart non era riuscito a soddisfare gli standard di lavoro imposti a livello internazionale. È stato suggerito che il premio in denaro della lotteria potrebbe essere legato ai profitti delle pratiche di lavoro di Walmart.

Ai partecipanti sono stati quindi dati 70 biglietti della lotteria e gli è stato detto che potevano iscriverne quanti ne desideravano, a condizione che avessero completato il noioso compito di scrivere i loro nomi e le informazioni di contatto su ogni biglietto. Come previsto dai ricercatori, quelli del gruppo "soldi immorali" hanno compilato meno biglietti della lotteria per vincere il premio in denaro Walmart.

Nel tentativo di valutare il valore del premio in denaro contaminato, ai partecipanti è stato quindi chiesto di stimare quanti degli otto alimenti o bevande - come un gallone di latte, una bottiglia di Pepsi e una barretta Snickers - potevano acquistare con i $ 50. Quelli del gruppo Walmart hanno costantemente calcolato che i $ 50 avrebbero acquistato loro meno articoli, rispetto al gruppo Target, indicando come si sentivano psicologicamente per i soldi che consideravano contaminati.

Nel secondo studio, i ricercatori hanno cercato di spiegare perché le persone svalutano il denaro moralmente contaminato.

Centoquaranta uomini e donne di età compresa tra i 18 ei 68 anni sono stati reclutati tramite un sito web di ricerca nazionale e hanno pagato una piccola somma per partecipare allo studio. Hanno anche avuto la possibilità di guadagnare denaro extra completando una serie di attività di categorizzazione delle parole e gli è stato detto che i guadagni extra sarebbero arrivati ​​da Walmart. Sono state mostrate loro le stesse informazioni sulla causa legale in merito alle pratiche di lavoro inferiori alla media.

Questa volta, i ricercatori hanno utilizzato la "licenza morale" su metà dei partecipanti, una tecnica in cui le persone sono preparate a sentirsi su una solida base morale raccontando le buone azioni che avevano fatto. I ricercatori hanno ipotizzato che coloro che sono tenuti a sentirsi più morali considererebbero la loro posizione abbastanza alta da permettersi un piccolo margine di manovra nell'accettare denaro moralmente contaminato.

I ricercatori hanno scoperto che l'ipotesi era accurata: i partecipanti hanno svolto il lavoro extra per più soldi.

I risultati suggeriscono che le persone credono che l'acquisizione di denaro moralmente contaminato minacci il proprio carattere morale. Ma rimuovendo quelle paure e facendo sentire i partecipanti certi del loro alto livello morale, i ricercatori sono in grado di diminuire la minaccia di accettare denaro moralmente contaminato, ha detto Willer.

"Spesso si crede che il denaro separi gli individui dai loro valori morali", ha detto Willer. "Tuttavia, i nostri risultati suggeriscono che, per la maggior parte delle persone, la moralità è una forza potente che plasma le decisioni economiche e altera persino il modo in cui percepiamo il valore del denaro stesso".

Fonte: UC Berkeley