Le donne con demenza ricevono meno cure mediche
Le donne con demenza fanno meno visite dal medico, ricevono meno controlli sanitari e assumono più farmaci potenzialmente dannosi rispetto ai loro colleghi maschi, secondo un nuovo studio presso l'University College di Londra (UCL).
I risultati mostrano anche che solo la metà di tutti i pazienti con demenza ha una revisione annuale documentata. Inoltre, le donne sono risultate particolarmente a rischio di continuare a prendere farmaci antipsicotici o sedativi per un periodo di tempo più lungo. Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che hanno meno appuntamenti in cui il loro trattamento può essere rivisto.
"Poiché le donne tendono a vivere più a lungo degli uomini, è più probabile che vivano da sole senza un assistente familiare che le aiuti ad accedere all'assistenza sanitaria", afferma la dott.ssa Claudia Cooper (UCL Psychiatry) che ha guidato la ricerca.
"Forse a causa di questo, sono più a rischio di perdere l'assistenza medica che potrebbe aiutarli a stare bene più a lungo. Abbiamo scoperto che le donne avevano maggiori probabilità di assumere farmaci psicotropi - sedativi o antipsicotici - che possono essere dannosi a lungo termine e potrebbero non essere appropriati. Le donne tendevano a rimanere su tali farmaci più a lungo, forse perché hanno meno controlli per vedere se i farmaci erano ancora necessari ".
Cooper ha aggiunto che le donne con demenza che vivono da sole potrebbero aver bisogno di ulteriore supporto per accedere ai servizi sanitari. Inoltre, ai medici di base (GP) devono essere fornite le risorse per impegnarsi in modo proattivo con questi pazienti e rivedere le loro condizioni regolarmente per assicurarsi che il loro piano di trattamento, compresi i farmaci, sia appropriato.
"Migliorare l'accesso all'assistenza sanitaria e ridurre il consumo di psicofarmaci nelle persone affette da demenza, in particolare le donne, potrebbe aiutarle a vivere bene con la demenza più a lungo", ha detto Cooper.
Per lo studio, i ricercatori hanno valutato i record di 68.000 pazienti affetti da demenza e 259.000 persone senza demenza per confrontare il loro accesso ai servizi sanitari, utilizzando il database Health Improvement Network (THIN). Nel complesso, hanno scoperto che i pazienti con demenza hanno ricevuto meno cure mediche rispetto a quelli senza demenza, anche se sono più vulnerabili alle malattie fisiche e mentali.
"La demenza può causare una vasta gamma di complicazioni fisiche, comprese difficoltà a deglutire e problemi di mobilità", ha detto Cooper. "Le persone con demenza sono particolarmente suscettibili alla malnutrizione, in quanto potrebbero avere difficoltà a mangiare, preparare il cibo o ricordarsi di mangiare".
Ricerche precedenti hanno scoperto che fino al 45% dei pazienti con demenza sperimenta una perdita di peso clinicamente significativa, che può portare a ulteriori problemi fisici e fragilità. Tuttavia, nonostante questo rischio elevato, meno della metà dei pazienti con demenza sta attualmente effettuando un controllo annuale.
"La buona notizia è che le cose sembrano migliorare: solo il 24% dei pazienti ha monitorato il proprio peso nel 2002 rispetto al 43% nel 2013", ha affermato Cooper.
I miglioramenti possono essere associati alla Strategia nazionale sulla demenza del governo, lanciata nel 2009. Più o meno nel periodo in cui è stata lanciata, agli ambulatori medici sono stati offerti ulteriori incentivi finanziari attraverso il NHS Quality and Outcomes Framework per rivedere i pazienti affetti da demenza ogni anno.
Tuttavia, questi risultati suggeriscono che c'è ancora molto lavoro da fare per garantire che le persone con demenza, in particolare le donne, siano in grado di accedere ai servizi di cui hanno bisogno.
I risultati sono pubblicati sulla rivista Età e invecchiamento.
Fonte: University College London
