Abilità matematiche legate alla comunicazione tra le regioni del cervello
I ricercatori hanno scoperto che la forza della comunicazione tra gli emisferi destro e sinistro del cervello predice le prestazioni su problemi aritmetici di base.
I risultati aiutano a spiegare l'importanza delle connessioni neurali per le capacità matematiche umane. I ricercatori affermano che la conoscenza può anche aiutare le persone che soffrono di discalculia, un'incapacità di comprendere e manipolare i numeri.
Gli esperti sanno che la corteccia parietale, la regione superiore / media del cervello, svolge un ruolo centrale nella cosiddetta cognizione numerica, cioè la capacità di elaborare le informazioni numeriche.
Studi di imaging cerebrale hanno anche dimostrato che la regione parietale destra è principalmente coinvolta nell'elaborazione della quantità di base (come misurare quantità relative di frutta nei cesti), mentre la regione parietale sinistra è coinvolta in operazioni numeriche più precise come addizione e sottrazione.
Fino alla nuova scoperta, i ricercatori non sapevano se i due emisferi possono lavorare insieme per migliorare le prestazioni matematiche.
Nel nuovo studio, i ricercatori hanno utilizzato la risonanza magnetica funzionale, o fMRI, per misurare l'attività cerebrale di 27 giovani adulti sani mentre eseguivano semplici compiti numerici e aritmetici.
In un compito, ai partecipanti è stato chiesto di giudicare se due gruppi di forme contenevano lo stesso numero o un numero diverso di elementi. In altre due attività, ai partecipanti è stato chiesto di risolvere semplici problemi di addizione e sottrazione.
Coerentemente con gli studi precedenti, i ricercatori hanno scoperto che il compito di corrispondenza dei numeri di base attivava la corteccia parietale destra, mentre i compiti di addizione e sottrazione producevano attività aggiuntiva nella corteccia parietale sinistra.
Tuttavia, una nuova preziosa scoperta della ricerca è stata la scoperta che la comunicazione tra gli emisferi sinistro e destro è aumentata in modo significativo durante i compiti aritmetici (rispetto all'attività durante i compiti di corrispondenza dei numeri).
Inoltre, le persone che hanno mostrato la connessione più forte tra gli emisferi sono state le più veloci nel risolvere i problemi di sottrazione.
“I nostri risultati suggeriscono che le prestazioni di sottrazione sono ottimali quando c'è un'elevata coerenza nell'attività neurale in queste due regioni del cervello. Due aree cerebrali che lavorano insieme piuttosto che una sola regione sembra essere la chiave ", ha detto la coautrice Denise C. Park, Ph.D.
L'autore principale Joonkoo Park, Ph.D., sottolinea che i risultati suggeriscono che una comunicazione neurale interrotta o inefficiente tra gli emisferi può contribuire alle capacità matematiche compromesse osservate nella discalculia, l'equivalente numerico della dislessia.
"Se esiste un tale collegamento causale", ha detto, "una strada molto interessante della ricerca sarebbe lo sviluppo di compiti di formazione per migliorare la connettività parietale e per verificare se migliorano la competenza numerica".
In teoria, si potrebbero sviluppare programmi di formazione per migliorare le capacità matematiche dei bambini. Questi programmi possono anche aiutare gli anziani le cui abilità aritmetiche iniziano a vacillare come una parte normale del declino cognitivo legato all'età.
Fonte: University of Texas –Dallas
