Lunghi periodi di povertà legati all'invecchiamento precoce

Il modo in cui invecchiamo può essere influenzato dalla genetica, dallo stile di vita e dall'ambiente, ma un nuovo studio danese rileva che anche la nostra situazione finanziaria è importante.

La ricerca del Center for Healthy Ageing e del Department of Public Health in Danimarca mostra che quattro o più anni con un reddito inferiore alla soglia di povertà relativa durante la vita adulta possono fare una differenza significativa quando il corpo inizia a mostrare segni di invecchiamento.

Per lo studio, i ricercatori hanno valutato 5.500 partecipanti di mezza età, in cui hanno utilizzato diversi marker di invecchiamento: capacità fisica, funzione cognitiva e livelli infiammatori. I risultati sono stati quindi confrontati con il reddito dei partecipanti durante i 22 anni precedenti il ​​test. Un reddito annuo del 60% inferiore al reddito medio è considerato povertà relativa.

I risultati rivelano una correlazione significativa tra le sfide finanziarie e l'invecchiamento precoce. E questo è importante per poter lanciare misure preventive, ha affermato Rikke Lund, M.D., Ph.D., coautore e professore presso il Center for Healthy Ageing e il Dipartimento di sanità pubblica.

"L'invecchiamento precoce significa anche più cure in età precoce, ed è un peso sia per l'individuo che per la società", ha detto. "Con i nostri risultati, dimostriamo che le scarse finanze sono un forte indicatore dell'invecchiamento precoce: questa conoscenza può essere utilizzata per prevenire i problemi".

“Molte persone non sperimentano necessariamente capacità fisiche notevolmente inferiori fino a quando non invecchiano e quindi non sono consapevoli che i loro corpi hanno cominciato a invecchiare prematuramente. Ciò significa che non ci sarà attenzione alle misure preventive fino a quando non sarà troppo tardi ".

I partecipanti sono stati sottoposti a test sia fisici che cognitivi, ognuno dei quali è espressione di forza e funzione generale. Tra le altre cose, i ricercatori hanno misurato la forza di presa dei partecipanti, quante volte potevano alzarsi e sedersi su una sedia in 30 secondi e quanto in alto potevano saltare. I test cognitivi erano compiti di memorizzare sequenze.

“C'è una differenza significativa tra i risultati del test. Le persone che sono state al di sotto della soglia di povertà relativa per quattro o più anni nella loro vita adulta hanno prestazioni significativamente peggiori di quelle che non sono mai state al di sotto della soglia ", ha detto Lund.

I partecipanti al gruppo con difficoltà finanziarie hanno mostrato una forza di presa ridotta e si sono anche alzati e si sono seduti due volte in meno in 30 secondi, rispetto al gruppo più stabile finanziariamente.

Inoltre, i partecipanti con difficoltà finanziarie avevano anche livelli più elevati di marcatori infiammatori nel sangue. Un livello infiammatorio elevato è un segno che il corpo è in uno stato di allerta e può anche essere utilizzato come indicatore di malattia e invecchiamento.

“I risultati tracciano un quadro secondo cui i gruppi che affrontano serie difficoltà finanziarie diverse volte nella loro vita adulta invecchiano prima di altri. Da una prospettiva più ampia, i risultati possono ispirare una riconsiderazione dei tassi ridotti di benefici pubblici adottati politicamente ", ha detto Lund.

Fonte: Università di Copenhagen, Facoltà di salute e scienze mediche