Tagliare i servizi per le malattie mentali a quale costo?

Quando i budget iniziano a subire tagli in una recessione, a volte le persone più povere e bisognose sono quelle più colpite.In Massachusetts, questo ha significato la chiusura di cliniche di salute mentale che servono i poveri:

Quando il governatore Deval Patrick si è presentato davanti alle telecamere a Beacon Hill in ottobre per annunciare l'eliminazione di 1.000 posti di lavoro e decine di servizi statali, ha solennemente avvertito: "La gente sentirà questi tagli". A otto chilometri di distanza, in questa clinica di salute mentale che ha servito circa 370 pazienti poveri e malati di mente solo l'anno scorso, Jepson e Thiboult avrebbero sentito la verità di quelle parole.

Il Boston Globe's la storia in prima pagina su questo argomento è stata una buona lettura, descrivendo in dettaglio le difficoltà che molte persone con malattie mentali avranno ora che uno dei loro supporti terapeutici viene rimosso. L'articolo sentito si concentra sull'aspetto umano di questi tagli, abbastanza facile da farlo quando un semplice appuntamento settimanale è la differenziazione tra una persona che ha una vita un po '"normale" e un senzatetto.

E alcuni dei tagli sono sciocchi, se visti da una prospettiva globale:

Che questa clinica ambulatoriale relativamente piccola sia una vittima della crisi del budget è un segno di quanto siano diventati i tempi disperati e confusi. Lo stato ha risparmiato circa $ 390.000 quando ha licenziato quattro medici e ha abbandonato il posto di uno psichiatra part-time. Tuttavia, quando è stato chiesto dal Globe, i funzionari statali hanno riconosciuto che la chiusura della clinica ha comportato anche la perdita di circa $ 290.000 in pagamenti annuali per l'assicurazione dei pazienti.

Quindi questa clinica funziona con un deficit di $ 100.000. Che ne dici di ridurre semplicemente i servizi piuttosto che chiudere l'intera clinica? Non supera nemmeno il test del buon senso, eppure a volte è così che funziona il governo. Taglia il naso per far dispetto alla faccia e respingi cittadini altrimenti funzionanti in preda alla loro malattia mentale. Il che significa che alcuni di loro cambieranno e richiederanno ancora più servizi statali, probabilmente rendendo tutto un lavaggio se qualcuno dovesse effettivamente prendere in considerazione queste cose.

Ma anche i commenti all'articolo online sono interessanti. Uno era lasciato da un assistente sociale clinico che ha lavorato in una clinica simile nel nord-ovest di Boston alcuni anni fa, che aveva questo da dire (tra le altre cose):

In terzo luogo, i responsabili delle politiche in materia di salute mentale non sono onesti con il pubblico su molti dibattiti che abbiamo internamente alla nostra stessa professione. Ad esempio, alcuni nella nostra professione ritengono che, con l'avanzare dei farmaci, l'utilità della consulenza a lungo termine sia diminuita. In altre parole, un incontro mensile di 20 minuti con un medico curante e la partecipazione a un ambiente di gruppo "club house" (che fornisce consulenza tra pari, socializzazione, formazione professionale e supporto e altro, gestito da medici di livello bachelor) è tutto ciò che è davvero necessario. Quindi, se questo è il caso, allora perché lo stato dovrebbe pagare per la consulenza bisettimanale da parte di un consulente qualificato di un maestro come me?

Ebbene, alcuni sostengono che i farmaci da soli non sono sicuramente una buona opzione di trattamento per le persone che spesso hanno bisogno di più: formazione sulle abilità sociali, preparazione, apprendimento delle priorità, affrontare lo stress in modo pro-sociale, ecc. Solo perché qualcuno è "cronicamente" malato di mente non significa che il loro bisogno di un appuntamento settimanale di psicoterapia scompaia perché alcuni dei loro sintomi vengono trattati con un farmaco.

Ma, come osserva il commentatore, il problema è che c'è poco consenso in questo campo e che litigano tra agenzie statali concorrenti per finanziamenti limitati. Un'agenzia ha pochi incentivi a concentrarsi sulla migliore assistenza per i propri pazienti quando la propria salute (o la stessa esistenza) è una battaglia costante nella legislatura.

Il problema in Massachusetts è affrontato da molti stati: troppa burocrazia in competizione per troppo pochi dollari, spesso con mandati operativi che si sovrappongono nella copertura e nella popolazione servita. Uno snellimento e un consolidamento di più agenzie sarebbe probabilmente vantaggioso, ma a causa di programmi politici radicati, è solo un altro sogno irrealizzabile del governo "taglio dei rifiuti".

Per tutto il tempo, le persone comuni che cercano di vivere una vita un po 'ordinaria hanno una delle loro linee di vita tagliate.