Nuovi approfondimenti su come il sonno migliora la memoria
Una nuova ricerca amplia la conoscenza di come il sonno migliora la memoria man mano che i ricercatori scoprono che il sonno ci aiuta a usare la nostra memoria nel modo più flessibile e adattabile possibile.
I ricercatori dell'Università di York spiegano che il sonno rafforza nella stessa misura vecchie e nuove versioni della stessa memoria, migliorando così l'efficienza della memoria.
Gli scienziati hanno anche scoperto che quando un ricordo viene recuperato, quando ricordiamo qualcosa, viene aggiornato con nuove informazioni presenti al momento del ricordo.
Il cervello sembra non "sovrascrivere" la vecchia versione della memoria, ma invece genera e memorizza più versioni (nuove e vecchie) della stessa esperienza. Pertanto, il sonno ci aiuta a mantenere la versione "salvata" di una memoria e consente anche la conservazione di una resa "salva con nome".
È interessante notare che l'archiviazione di più versioni della stessa memoria può causare problemi simili a quelli che si verificano quando salviamo più versioni di un file su un computer e non possiamo richiamare con precisione la differenza tra i file.
I risultati della ricerca, condotta presso il laboratorio Sleep, Language and Memory (SLAM) di York, compaiono sulla rivistaCorteccia.
Il ricercatore capo Dr. Scott Cairney del Dipartimento di Psicologia di York ha dichiarato: "Studi precedenti hanno dimostrato l'importanza del sonno per la memoria. La nostra ricerca fa un ulteriore passo avanti dimostrando che il sonno rafforza le versioni vecchie e nuove di un'esperienza, aiutandoci a usare i nostri ricordi in modo adattivo.
"In questo modo, il sonno ci consente di utilizzare la nostra memoria nel modo più efficiente possibile, permettendoci di aggiornare la nostra conoscenza del mondo e di adattare i nostri ricordi per le esperienze future".
Nello studio, due gruppi di soggetti hanno appreso la posizione delle parole sullo schermo di un computer. In una fase di test, ai partecipanti è stata presentata ciascuna delle parole al centro dello schermo e hanno dovuto indicare dove pensavano di appartenere.
Un gruppo ha quindi dormito per 90 minuti mentre un secondo gruppo è rimasto sveglio prima che ogni gruppo ripetesse il test. In entrambi i gruppi, la posizione richiamata al secondo test era più vicina a quella richiamata al primo test rispetto alla posizione originariamente appresa, indicando che era avvenuto l'aggiornamento della memoria e si erano formate nuove tracce di memoria.
Tuttavia, quando si confrontano direttamente i gruppi di sonno e veglia, le posizioni richiamate dal gruppo di sonno erano più vicine in termini sia alla posizione aggiornata (cioè recuperata in precedenza) sia alla posizione originale, suggerendo che il sonno aveva rafforzato sia la nuova che la vecchia versione del memoria.
L'autore corrispondente, il professor Gareth Gaskell, ritiene che lo studio riveli che il sonno ha un effetto protettivo sulla memoria e facilita l'aggiornamento adattativo dei ricordi.
"Per il gruppo del sonno, abbiamo scoperto che il sonno ha rafforzato sia la loro memoria della posizione originale che quella nuova. In questo modo, siamo stati in grado di dimostrare che il sonno avvantaggia tutte le molteplici rappresentazioni della stessa esperienza nel nostro cervello ".
I ricercatori sottolineano che sebbene questo processo ci aiuti permettendo ai nostri ricordi di adattarsi ai cambiamenti nel mondo che ci circonda, può anche ostacolarci incorporando informazioni errate nei nostri archivi di memoria.
Nel tempo, la nostra memoria attingerà a versioni accurate e imprecise della stessa esperienza, causando distorsioni nel modo in cui ricordiamo eventi precedenti.
Fonte: University of York / EurekAlert
