La depressione spesso si accompagna alla demenza, ma non è probabile che la causi

I pazienti con lieve deterioramento cognitivo (MCI) e malattia di Alzheimer (AD) spesso sperimentano depressione, ma il legame tra i due rimane poco chiaro.

Edo Richard, M.D., Ph.D., dell'Università di Amsterdam nei Paesi Bassi, e colleghi hanno studiato l'associazione della depressione in tarda età con MCI e demenza in un gruppo multietnico di 2.160 beneficiari di Medicare di età pari o superiore a 65 anni.

Lo studio, pubblicato sulla rivista Archivi di Neurologia, ha scoperto che le persone con depressione avevano il 40% di probabilità in più di mostrare un lieve deterioramento cognitivo e più del doppio delle probabilità di avere una demenza conclamata.

“Tradizionalmente, i disturbi cognitivi e il deterioramento in presenza di depressione sono stati considerati causati dalla depressione. Il nostro studio suggerisce che la depressione non è una causa di demenza ma accompagna l'insorgenza di deterioramento cognitivo ", ha detto José Alejandro Luchsinger, M.D., M.P.H., professore associato di medicina ed epidemiologia presso il Columbia University Medical Center.

"La depressione potrebbe essere un fattore di rischio per la demenza, un sintomo precoce della demenza, una reazione alla disabilità cognitiva e funzionale, o un sintomo di un fattore di rischio correlato, come la malattia cerebrovascolare", hanno detto Luchsinger e colleghi.

Sebbene la depressione fosse associata a un rischio maggiore di demenza incidente, non era associata a problemi incidenti con il pensiero e la memoria.

I ricercatori hanno riferito che le persone che soffrono di decadimento cognitivo lieve e depressione erano a maggior rischio di sviluppare demenza, in particolare demenza vascolare. Hanno aggiunto, tuttavia, che questi pazienti non erano a maggior rischio per la malattia di Alzheimer, la forma più comune di demenza.

"La nostra scoperta ... suggerisce che la depressione si sviluppa con il passaggio dalla cognizione normale alla demenza", hanno detto gli autori.

La depressione colpisce molte persone con decadimento cognitivo lieve e ricerche precedenti hanno dimostrato che quelli con una storia di depressione sono a maggior rischio di demenza.

"Ora c'è stato un accumulo di studi sufficienti e dati sufficienti per dire che le persone con una storia di depressione hanno tassi aumentati di declino cognitivo e demenza nella tarda età", ha detto Meryl Butters, Ph.D., neuropsicologa e professore associato di psichiatria, University of Pittsburgh School of Medicine. Butters non è stato coinvolto nello studio.

“Questa è un'area di indagine molto attiva. È probabile che meccanismi diversi siano all'opera in persone diverse ".

Fonte: Archivi di Neurologia