I marker neurali possono predire la generosità infantile
I ricercatori hanno scoperto alcuni marcatori neurali che possono prevedere la generosità infantile.
Questi marcatori neurali sembrano essere collegati all'osservazione del bambino dei comportamenti prosociali (o antisociali) di un altro. I loro risultati sono pubblicati online sulla rivista Biologia attuale.
Per lo studio, i neuroscienziati dell'Università di Chicago volevano scoprire come il cervello dei bambini piccoli valuta se condividere o meno qualcosa con gli altri per generosità. In questo studio, la generosità è stata utilizzata come proxy per il comportamento morale.
"Sappiamo che la generosità nei bambini aumenta con l'avanzare dell'età", ha affermato il dottor Jean Decety, professore di psicologia e psichiatria Irving B. Harris. Ha aggiunto che i neuroscienziati non hanno ancora esaminato i meccanismi che guidano l'aumento della generosità.
“I risultati di questo studio dimostrano che i bambini mostrano sia schemi precoci di risposte neurali automatiche distinte che successivamente più controllate quando guardano scenari che mostrano comportamenti di aiuto e dannosi. È quella risposta neurale più controllata in seguito a predire la generosità. "
Utilizzando l'elettroencefalografia (EEG), i ricercatori hanno registrato le onde cerebrali di 57 bambini, di età compresa tra tre e cinque anni, mentre guardavano brevi cartoni animati di personaggi che si aiutavano o si ferivano a vicenda.
Poi i bambini hanno giocato al "gioco del dittatore". Ai bambini sono stati dati dieci adesivi e gli è stato detto che gli adesivi erano loro da tenere. È stato quindi chiesto loro se volevano condividere i loro adesivi con un bambino anonimo che sarebbe andato al laboratorio più tardi quel giorno.
Ai bambini sono state date due scatole, una per loro e una per l'altro bambino. Nel tentativo di evitare pregiudizi, il ricercatore si è girato mentre il bambino distribuiva gli adesivi.
In media, i bambini hanno condiviso meno di due adesivi (1,78 su 10) con il bambino anonimo. Non c'era alcuna differenza significativa nella condivisione del comportamento per sesso o età.
È interessante notare, tuttavia, che la natura delle animazioni che i bambini avevano guardato in precedenza ha influenzato la loro generosità.
I ricercatori hanno trovato prove dall'EEG che i bambini hanno avuto risposte automatiche precoci agli scenari dei cartoni animati prosociali e poi hanno agito in modo più controllato.
"Questo è il primo studio neuro-evolutivo della sensibilità morale che collega direttamente le valutazioni morali implicite e il comportamento morale effettivo, e identifica i marcatori neurologici specifici di ciascuno", ha detto Decety.
"Questi risultati forniscono un'idea interessante che incoraggiando i bambini a riflettere sul comportamento morale degli altri, potremmo essere in grado di promuovere la condivisione e la generosità in loro".
Fonte: Università di Chicago
