Le buone abitudini aiutano a gestire lo stress
La scoperta è importante perché una teoria sostiene che lo stress e la fatica esauriscono la nostra capacità di autoregolarsi, portando a mangiare troppo, fare acquisti, ecc.
I ricercatori ritengono che lo sviluppo di abitudini positive possa annullare la perdita di forza di volontà o autocontrollo.
Gli investigatori hanno utilizzato cinque esperimenti per aggiungere la nuova svolta all'idea consolidata che abbiamo risorse limitate per l'autoregolamentazione, il che significa che è più difficile prendere il controllo delle nostre azioni quando siamo già stressati o stanchi.
Lo studio appare nel Giornale di personalità e psicologia sociale.
Piuttosto che lo stress che fa emergere tutte le cattive abitudini, i ricercatori hanno scoperto che abbiamo la stessa probabilità di assumere abitudini positive, come fare una colazione sana o andare in palestra.
Secondo gli psicologi della USC Drs. Wendy Wood e David Neal, i risultati dello studio mostrano che la mancanza di controllo non significa automaticamente indulgenza o edonismo: è la routine sottostante che conta, nel bene e nel male.
“Quando proviamo a cambiare il nostro comportamento, mettiamo a punto strategie sulla nostra motivazione e autocontrollo. Ma quello a cui dovremmo pensare invece è come creare nuove abitudini ", ha detto Wood.
"Le abitudini persistono anche quando siamo stanchi e non abbiamo l'energia per esercitare l'autocontrollo."
Il legno è un grande esperto di abitudine, i comportamenti automatici che ci permettono di funzionare ogni giorno (immagina se dovessimo imparare di nuovo ogni mattina come lavarci i denti o quale strada prendere per lavorare).
Gli esperti hanno chiaro che le abitudini apprese giocano un ruolo importante nella nostra salute; la ricerca ha dimostrato che l'esercizio fisico, l'eccesso di cibo e il fumo sono fattori di rischio significativi per le principali malattie.
L'obesità e il fumo sono i due motivi principali per cui gli americani muoiono prima delle persone in altri paesi ad alto reddito, secondo un recente rapporto della National Academy of Sciences.
Ma mentre la maggior parte degli sforzi di prevenzione delle malattie si concentra sull'autocontrollo, l'ultima ricerca di Wood mostra che il modo migliore per prevenire le malattie potrebbe essere sapere come lasciarsi andare.
“Tutti si stressano. L'intera concentrazione sul controllo del tuo comportamento potrebbe non essere effettivamente il modo migliore per convincere le persone a raggiungere gli obiettivi ", ha detto. "Se sei una persona che non ha molta forza di volontà, il nostro studio ha dimostrato che le abitudini sono ancora più importanti."
Ad esempio, in un esperimento Wood e i suoi co-investigatori hanno seguito gli studenti per un semestre, anche durante gli esami.
Hanno scoperto che durante i periodi di test, quando gli studenti erano stressati e privati del sonno, erano ancora più propensi ad attenersi alle vecchie abitudini. Era come se non avessero l'energia per fare qualcosa di nuovo, spiega Wood.
Gli studenti che hanno consumato colazioni malsane durante il semestre - come pasticcini o ciambelle - hanno mangiato ancora più cibo spazzatura durante gli esami.
Ma lo stesso valeva per i mangiatori di farina d'avena: quelli che avevano l'abitudine di fare una colazione sana avevano anche maggiori probabilità di attenersi alla routine e di mangiare particolarmente bene al mattino quando erano sotto pressione.
Allo stesso modo, gli studenti che avevano l'abitudine di leggere le pagine editoriali del giornale ogni giorno durante il semestre avevano maggiori probabilità di eseguire questa abitudine durante gli esami, anche quando erano limitati nel tempo.
E i frequentatori abituali di palestra erano ancora più propensi ad andare in palestra quando erano stressati.
"Potresti aspettarti che, quando gli studenti erano stressati e avevano poco tempo, non leggessero affatto il giornale, ma invece ricadessero sulle loro abitudini di lettura", ha detto Wood.
"Le abitudini non richiedono molta forza di volontà, pensiero e deliberazione."
Wood ha continuato: "Quindi, la domanda centrale per gli sforzi di cambiamento del comportamento dovrebbe essere, come puoi formare abitudini sane e produttive?
"Quello che sappiamo sulla formazione delle abitudini è che vuoi rendere il comportamento facile da eseguire, in modo che le persone lo ripetano spesso e diventi parte della loro routine quotidiana".
Fonte: University of Southern California
