Le mamme povere e rurali potrebbero avere difficoltà ad accedere alle aree naturali

Sebbene la grande maggioranza delle madri rurali a basso reddito dipenda da aree ricreative all'aperto per aumentare la salute e il benessere delle proprie famiglie, molte hanno difficoltà ad accedere ai parchi e ad altri ambienti naturali sicuri, secondo un nuovo studio condotto da ricercatori dell'Università. dell'Illinois.

I risultati sottolineano l'importanza di utilizzare gli investimenti della comunità per sviluppare aree ricreative, come parchi e sentieri pedonali.

“Potresti vivere nelle zone rurali dell'Illinois, circondato da campi di grano, tutti di proprietà privata. Potresti camminare lungo una strada provinciale o un'autostrada, ma a meno che non ci fosse un investimento comunitario in un parco o in un parco giochi, un sentiero pedonale o una sorta di struttura in una scuola locale, le mamme non avevano accesso alla natura, anche se ne erano circondati ", dice la coautrice Ramona Oswald, professoressa di studi sulla famiglia all'Università dell'Illinois.

"Parla dell'importanza di tale infrastruttura per le famiglie a basso reddito che non sono in grado di guidare verso la prossima comunità o di pagare un abbonamento a una palestra, o qualcos'altro che potrebbe essere disponibile per le persone che hanno più soldi", dice Oswald.

Ricerche recenti hanno dimostrato più volte che trascorrere del tempo nella natura, anche solo 20 minuti al giorno, può migliorare la propria salute mentale, emotiva e fisica.

Nelle interviste di un progetto iniziale intitolato "Le famiglie rurali parlano di salute", i ricercatori hanno chiesto a mamme rurali povere in 11 Stati come le loro famiglie si sforzassero di rimanere in buona salute e quali risorse fossero disponibili nelle loro comunità per sostenere la salute. Quasi tutte le mamme hanno dato la stessa risposta: partecipare ad attività all'aperto.

I ricercatori dell'Università dell'Illinois, che studiano le famiglie e i vantaggi della partecipazione ad attività naturali basate sulla famiglia, erano interessati a queste risposte.Utilizzando i dati del progetto sulle famiglie rurali, i ricercatori hanno condotto uno studio di follow-up per capire ulteriormente come e perché le mamme usano l'ambiente naturale per promuovere la salute per se stesse e le loro famiglie.

Le madri intervistate per lo studio avevano un reddito pari o inferiore al 185% del livello di povertà federale, vivevano in contee rurali selezionate e avevano almeno un figlio di età inferiore ai 13 anni.

"Durante le interviste, alle mamme non è stato chiesto specificamente delle loro esperienze nella natura", dice Dina Izenstark, studentessa di dottorato in studi familiari presso l'Università dell'Illinois. "È stato chiesto loro, 'come fate a stare in salute tu e la tua famiglia?' Eppure quasi ogni singola mamma nello studio, da sola, ha affermato di usare la natura per promuovere la propria salute".

"Quando abbiamo iniziato a scavare più a fondo, abbiamo notato che, poiché non sempre avevano le risorse finanziarie per sostenere la loro salute in altri modi, l'accesso agli spazi naturali nella loro comunità forniva loro l'opportunità", aggiunge.

Anche la geografia rurale ha avuto un ruolo nella facilità di accesso alla natura. “Alcune delle mamme vivevano vicino a montagne, spiagge o campi di grano. Alcuni vivevano in alloggi sovvenzionati ", dice. Tuttavia, la vita rurale non significa automaticamente un facile accesso allo spazio verde. "Per le mamme che avevano accesso, è stato molto più facile per loro promuovere la loro salute."

L'attività più comune segnalata dalle mamme era camminare nella natura. Era qualcosa che l'intera famiglia poteva fare insieme, indipendentemente dall'età dei bambini o dal reddito familiare. Le attività successive più comunemente citate erano andare al parco per esercizio fisico, picnic, sport o vedere film gratuiti.

Izenstark sottolinea come anche le attività quotidiane di routine in natura possano essere fonte di legame per le famiglie. Molte mamme hanno menzionato l'importanza di portare a spasso il cane di famiglia insieme. Altre attività segnalate includevano la raccolta delle more ogni estate, i viaggi in campeggio con la famiglia e il soggiorno in spiaggia durante la visita alla famiglia allargata.

Le mamme hanno riferito che volevano portare le loro famiglie fuori per i seguenti motivi: essere un buon modello, limitare l'esposizione televisiva e promuovere un sano sviluppo fisico.

"Le mamme hanno descritto come uscire non solo le ha aiutate a migliorare la loro salute fisica e la motivazione per fare esercizio o perdere peso, ma una volta fuori hanno anche sperimentato benefici per la salute psicologica", dice Izenstark.

Anche i benefici per la salute sociale sono importanti. "Le mamme hanno detto che i loro figli non sempre riescono a vedere altri bambini [che vivono in una zona rurale], quindi è molto importante andare al parco con gli amici o la famiglia allargata, per esempio."

"Sebbene non dicessero sempre che uscivano per promuovere le loro relazioni familiari, i dati suggerivano che stare fuori era un ottimo posto per le famiglie per ridere, legare e creare ricordi: questi benefici per la salute sociale hanno influenzato le loro relazioni familiari", Izenstark aggiunge.

I risultati sono pubblicati nel Journal of Leisure Research.

Fonte: University of Illinois